Van Gerwen overleeft matchdart en is uitzinnig van vreugde na winst op landgenoot in Amsterdam

In dit artikel:

Michael van Gerwen heeft in AFAS Live in Amsterdam een nipte 6-5-zege geboekt op landgenoot Wessel Nijman tijdens de eerste ronde van de World Series of Darts Finals. Voor een luidruchtig thuispubliek sleepten de routinier en de 25-jarige Nijman een zenuwslopende partij uit elkaar; pas in de elfde en beslissende leg behield Van Gerwen het koelste hoofd en pakte de overwinning.

Nijman begon onstuimig en kwam vroeg op 2-0 en later op 3-1, inclusief een tiendarter in de negende leg. Van Gerwen vocht zich terug, onder meer met een fraaie 132-finish via de bull, waardoor het 4-4 werd. Nijman kreeg zelfs een matchdart op dubbel 16, maar miste; Van Gerwen profiteerde en won uiteindelijk met gemiddelde cijfers van 104,75 tegen 101,45 voor Nijman. De triomf is voor Van Gerwen, die recent privéproblemen doormaakt na een scheiding, volgens eigen zeggen ook belangrijk voor het herwinnen van vertrouwen: "Winnen blijft het beste medicijn."

Eerder op de avond was er nog een Nederland onderonsje: Kevin Doets versloeg vriend en trainingspartner Jermaine Wattimena ook met 6-5. Wattimena zorgde voor entertainment — inclusief een André Hazes-walk-on en een 104-finish — en dwong een beslissende leg af, maar miste vier matchdarts. Doets, met een relatief laag gemiddelde van 85,11, gaf na de partij toe lange tijd nauwelijks te hebben getraind door persoonlijke omstandigheden en de zorg voor zijn zoontje; hij verwacht vanaf volgende week meer tijd om zich voor te bereiden. Doets treft zaterdag wereldnummer één Luke Humphries.

Van Gerwen gaat door naar de tweede ronde, waar hij het zaterdagavond opneemt tegen Rob Cross of Haupai Puha. Het artikel bevat ook het speelschema van de World Series of Darts Finals voor vrijdag 12 en zaterdag 13 september, met onder meer namen als Luke Littler, Peter Wright, Raymond van Barneveld en Nathan Aspinall op de affiche.