Van Gerwen opent WK darts tegen Japanner, ook pittig Nederlands onderonsje

In dit artikel:

Michael van Gerwen, als derde geplaatst en drievoudig wereldkampioen, krijgt bij de loting voor het WK darts in Londen een verrassende tegenstander: debutant Mitsuhiko Tatsunami uit Japan. Het toernooi begint op donderdag 11 december en loopt tot zaterdag 3 januari in Alexandra Palace.

Het Nederlandse talent Gian van Veen, zevende geplaatst, opent tegen de Spanjaard Cristo Reyes. Van Veen, die afgelopen weekend zijn jeugdwereldtitel verlengde, zei na de loting: "Dat had makkelijker gekund", maar voegde toe dat hij met een ander gevoel naar het WK gaat dan bij zijn eerdere twee snelle uitschakelingen. Ook levert de loting een onderonsje op tussen landgenoten: de als zesde geplaatste Danny Noppert neemt het op tegen Jurjen van der Velde, die recent in vorm is.

Veteranen en opvallende duels: vijfvoudig wereldkampioen Raymond van Barneveld, ditmaal ongeplaatst, treft de Zwitser Stefan Bellmont. Dirk van Duijvenbode speelt tegen de Belg Andy Baetens, terwijl Noa-Lynn van Leuven het in de eerste ronde opneemt tegen tweevoudig kampioen Peter Wright. Regerend kampioen Luke Littler krijgt een ervaren tegenstander in de 49‑jarige Litouwer Darius Labanauskas, die in 2020 de kwartfinales bereikte.

In totaal doen vijftien Nederlanders mee aan het WK — één minder dan het record van 2024 — wat de Nederlandse aanwezigheid op het toernooi nog steeds flink maakt.