Van Gerwen laat Littler ontsnappen bij Premier League-avond in Liverpool

In dit artikel:

Michael van Gerwen greep donderdag in Liverpool net naast een plek in de Premier League-finale: de drievoudig wereldkampioen verloor in de halve finale nipt van regerend wereldkampioen Luke Littler. Van Gerwen speelde sterk — gemiddeld 107 per drie pijlen en een uitgooi van 71% — en pakte driemaal een break, maar miste een cruciale 119-finish bij 5-4 waardoor de partij naar een beslissende elfde leg ging die Littler won.

Ook Gian van Veen stond dicht bij de eindstrijd. De vicewereldkampioen had tegen koploper Jonny Clayton een matchdart in de beslissende leg, maar miste de bull; Clayton sloot af met een 46-finish en treft Littler in de finale. Voor Van Veen, die recent een operatie aan nierstenen onderging, voelde de nederlaag extra zuur na zijn herstel: hij had eerder die avond Gerwyn Price met 6-4 uitgeschakeld en leek terug in vorm.

De avond had ook extra spanning door een lopende onenigheid tussen Van Veen en Littler: in Manchester ontstond wrijving nadat Littler volgens Van Veen had gejuicht na een misser — iets Littler ontkent — en het is onduidelijk of de kwestie inmiddels is bijgelegd. Littler werd vorige week in Rotterdam uitgejouwd door het thuispubliek.

Door zijn halvefinaleplaats klimt Van Veen naar plek vijf in het klassement; de beste vier kwalificeren zich voor de finaleronde op 28 mei in Londen. Er resteren nog vier avonden in de competitie; de volgende speelavond is volgende week in Aberdeen.