Van Gerwen en Wattimena na moeizame zeges naar laatste 64 op WK darts

In dit artikel:

Michael van Gerwen plaatste zich zonder kleerscheuren voor de laatste 64 van het WK darts in Alexandra Palace (Londen) door Mitsuhiko Tatsunami met 3-1 te verslaan. De nummer drie van de wereld kwam niet overtuigend voor de dag, maar bleef overeind tegen de ervaren 52-jarige Japanner die via de Japan Tour Finals het toernooi bereikte en verrassend rustig speelde. Tatsunami pakte de eerste set snel, terwijl Van Gerwen worstelde met zijn dubbels en pas na veel moeite legs dichtte; later herpakte hij zich met hoge scores. Toen Tatsunami in de beslissende momenten alsnog kansen liet liggen, kon Van Gerwen op zijn derde matchdart beslissen. Van Gerwen is drievoudig wereldkampioen (2014, 2017, 2019).

Eerder op de avond overleefde Jermaine Wattimena eveneens de eerste ronde en won hij met 3-2 van de Duitse debutant Dominik Grüllich. De 37-jarige Wattimena (wereldranglijstplaats 19) begon sterk maar zakte daarna weg: triples en dubbels vielen niet meer en hij verloor twee sets. Grüllich bleef kalm zonder bijzonder te schitteren, wat de spanning opvoerde. Uiteindelijk kantelde de wedstrijd weer in Wattimena’s voordeel doordat zijn tegenstander kansen miste; Wattimena pakte vervolgens zes legs op rij en sleepte de zege binnen. Na afloop gaf hij toe opgelucht te zijn en vond hij dat hij het zichzelf onnodig moeilijk had gemaakt, maar dat hij onder druk toch kon presteren.

Kort samengevat: Van Gerwen en Wattimena gaan door naar de laatste 64, maar beiden lieten zich verrassen door tegenstanders die niet makkelijk opgaven — problemen bij het raken van dubbels en wisselende finishes bepaalden in beide ontmoetingen het verloop.