Van gebed tot levensvraag: het stiltecentrum in het ziekenhuis

In dit artikel:

Stiltecentra in ziekenhuizen bieden patiënten, bezoekers en medewerkers een plek om zich terug te trekken, te bidden, te mediteren of in alle rust na te denken. In het Ziekenhuis St Jansdal in Harderwijk liggen onder meer Bijbels en Korans; de ruimte is nadrukkelijk bedoeld voor iedereen, ongeacht geloof of levensovertuiging. Het is geen kerk of moskee, maar een algemene ruimte binnen het ziekenhuis.

Ook in het Van Weel-Bethesda Ziekenhuis in Dirksland vervult het stiltecentrum die functie. Geestelijk verzorger ds. Gert Jan Vogel, sinds 2020 verbonden aan zorgaanbieder CuraMare, is beschikbaar voor patiënten met levens- en zingevingsvragen. Hij spreekt met mensen van uiteenlopende achtergronden, maar dringt zich niet op en probeert niemand te bekeren. Volgens hem leren ziekenhuisgesprekken juist dat hij mensen niet kan veranderen.

Het centrum biedt bovendien afzondering aan patiënten die langere tijd in het ziekenhuis verblijven of behoefte hebben aan een gesprek buiten de gedeelde ziekenhuiskamer. Vogel let bij langslopen op signalen dat iemand contact zoekt en benadrukt vooral te willen luisteren en er te zijn. In gesprekken komen geregeld ziekte, een naderend levenseinde en de vraag naar Gods nabijheid aan bod.

De geestelijk verzorger begeleidt patiënten ook aan hun bed. Zo vroeg een niet-gelovige patiënt hem om iets te zeggen tijdens zijn crematie; Vogel las daarop uit de Bijbel. Hij ziet zijn rol als tijdelijk meelopen met mensen, waarna hij hun keuzes en verdere levensweg moet loslaten. In de toekomst worden in het Dirkslandse stiltecentrum ook zondagse bijeenkomsten gehouden. Die trekken doorgaans een kleine groep van ongeveer tien tot vijftien mensen.