Van gammel ijswagentje tot horeca-imperium: hoe Amber (31) haar meisjesdroom waarmaakt
In dit artikel:
Amber Beekkerk begon haar ondernemerscarrière op haar zestiende met een ijswagentje in Schiedam en bouwde dit uit tot een veelzijdig bedrijfsimperium. Inmiddels, ruim vijftien jaar later, leidt ze meerdere ondernemingen, waaronder het zoetwarenrestaurant Belicio Cheatday met drie vestigingen, een eigen bakkerij die dagelijks duizenden koekjes en liters ijs produceert, en dertien foodtrucks voor festivals en evenementen. Ook nam ze in 2022 het Mexicaanse foodtruckconcept Exotiqo over van haar man. In februari opende ze haar nieuwste onderneming, Soulz Lunchroom in Dordrecht, geïnspireerd door haar reizen naar Bali, Dubai en Marokko, waar ze een halal-georiënteerde eetgelegenheid realiseerde met een mix van hartige en zoete gerechten.
De weg naar succes verliep niet zonder obstakels. Als jonge vrouwelijke ondernemer kreeg Beekkerk vaak te maken met onderschatting en vooroordelen, zoals makelaars die haar niet serieus namen. De coronapandemie trof haar bedrijven zwaar; ze moesten juist toen investeren in de bakkerij terwijl het festivalwerk opdroogde en overheidssteun uitbleef. Daarnaast worstelde ze met personeelstekort, inflatie, meerdere rechtszaken en een sterk oplopende energierekening. Ondanks deze uitdagingen en momenten van diepe twijfel bleef ze vasthouden aan haar ondernemersdroom. Volgens haar hebben de moeilijke jaren haar juist veel geleerd over veerkracht en doorzettingsvermogen.
Beekkerk benadrukt het belang van snelheid en discipline in ondernemen, maar erkent ook de druk die dat met zich meebrengt, vooral met het oog op een toekomstig gezin, iets waar mannen volgens haar minder mee bezig zijn. Ze werkt non-stop, ook tijdens vakanties, maar vindt het waardevol dat ze zelf kan bepalen wanneer en waar ze werkt. Voor anderen met ondernemersambities heeft ze een duidelijke boodschap: start gewoon, verwacht tegenslagen maar geef niet op en blijf geloven in jezelf. Momenteel verkoopt ze haar foodtrucks om ruimte te maken voor nieuwe uitdagingen en dromen, in een veranderende markt waar flexibiliteit cruciaal is.