Van fraude verdachte Riemeijer stapt tóch uit gemeenteraad Westerkwartier

In dit artikel:

Jan Riemeijer uit Zuidhorn heeft op 27 mei tijdens de eerste officiële bijeenkomst van de nieuwe gemeenteraad van Westerkwartier zijn ontslag als raadslid ingediend. Zijn zetel wordt opgevuld door Ferdinand Zomerman van het CDA.

Riemeijer, die naast zijn raadswerk als accountant werkt, stond de afgelopen tijd in de belangstelling omdat hij verdachte is in een fraudeonderzoek naar mogelijk illegaal innen van coronasteun voor bedrijven. Die verdenking kwam kort voor de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart naar buiten. Hoewel Riemeijer eerder aangaf zich van de CDA-lijst terug te trekken, bleef zijn naam op de stembiljetten staan en kreeg hij 831 voorkeursstemmen — voldoende voor een zetel. Na de verkiezingen zette hij zich in via zijn eigen lokale partij Hart voor Westerkwartier.

In een persbericht zei Riemeijer dat het besluit om te vertrekken hem niet lichtviel en dat hij eerst rust, focus en balans wil terugvinden; in een toelichting noemde hij ook persoonlijke omstandigheden. Over de voortgang van het onderzoek meldt hij zelf niets concreets: „Ik weet net zoveel als jij.” Het CDA, vertegenwoordigd door bestuursvoorzitter Geert Kooiker, noemde de situatie „onacceptabel” en zei dat het het onderlinge vertrouwen ernstig schaadt.

Riemeijer nam slechts eenmaal deel aan een zogenaamd raadsoverleg op 13 mei (geen formele raadsvergadering) en was verder bij andere bijeenkomsten voor raadsleden aanwezig. Door zijn vertrek schuift de procedure op naar de volgende kandidaat op de landelijke CDA-lijst in de gemeente, waardoor Zomerman nu de lege plek in de raad inneemt. Houding en uitkomst van het strafrechtelijk onderzoek zijn nog onduidelijk; verdachte zijn betekent niet dat hij schuldig is.