Van Esmah Lahlah tot Hendrik Jan Biemond - negen wethouders officieel beëdigd door Amsterdamse gemeenteraad: 'Ik committeer me aan deze stad'
In dit artikel:
Woensdagavond zijn in Amsterdam negen nieuwe wethouders officieel beëdigd; de bijbehorende hoorzitting met de gemeenteraad verliep grotendeels luchtig, met persoonlijke, soms grappige vragen (zoals meningen over panterprint of favoriete wandelroutes). Dat gebruikelijke kennismakingsgedeelte bood vooral ruimte om de kandidaten menselijker te leren kennen, maar drie buitenstaanders kregen zwaardere vragen — met name Esmah Lahlah.
Lahlah, voormalig GroenLinks-Kamerlid en ex-wethouder van Tilburg, is door PRO voorgedragen voor jeugdzorg, onderwijs en jongerenwerk. Raadspartijen vroegen scherp naar wat ze binnen honderd dagen moet leveren, of ze zich voldoende verbonden voelt met Amsterdam en of zij niet snel weer vertrekt. Lahlah verwees naar haar eerdere werk rond jeugdcriminaliteit en haar Tilburgse wethouderschap, waar ze leerde dat nabijheid en goede uitvoering cruciaal zijn. Ze beloofde zich te vestigen in de stad en zich aan de bestuursperiode te committeren. Haar eerste prioriteit noemde ze het sneller en gerichter krijgen van hulp voor kinderen die nu te lang wachten. Over vertrouwen zei ze: “Vertrouwen verdien je niet met één zin. Dat verdien je door zichtbaar te zijn, afspraken na te komen en aanspreekbaar te zijn.”
Andere nieuwkomers kregen minder kritisch vuurwerk. Hendrik Jan Biemond, geen onbekende in de Amsterdamse politiek (voorheen raadslid 2018–2022 en recent formateur), is benoemd tot wethouder Financiën, Kunst en Cultuur en Dierenwelzijn. Hij benadrukte het belang van kunst en cultuur en wil tegelijk meer discipline brengen in het veld. Op vragen over zijn nevenfuncties antwoordde hij dat hij de meeste functies zal neerleggen omdat die niet te combineren zijn met het wethouderschap; hij wil alleen zijn commissariaat bij De Nederlandsche Bank behouden. Biemond sloot zijn toelichting af met: “Mouwen opstropen, aan de slag.”
Araya Sumter, beoogd wethouder Armoede, Schuldhulpverlening en Diversiteit, schetste haar aanpak als sterk buurtgericht en hands-on. Met wortels in Amsterdam-West en jarenlange bestuurlijke ervaring in Den Haag legde ze uit dat zij politiek wil maken vanuit contact met inwoners — het leidende principe voor haar is “Niks over ons zonder ons.” Ze beloofde veel buiten het stadhuis te zijn en inwoners direct te benaderen als ze vastlopen in systemen.
Alle negen kandidaten, waaronder ook Elise Moeskops, Lian Heinhuis en Alexander Scholtes, mochten hun motivatie toelichten en werden beëdigd. De gemeenteraad verleende Lahlah en Sumter tijdelijk ontheffing van de woonplaatsverplichting, zodat zij niet direct in Amsterdam hoeven te wonen. Over het geheel was de avond bedoeld als formele kennismaking: een mix van luchtige vragen om de persoon te leren kennen en serieuze toetsing van bevoegdheden en plannen.