Van een tekort aan onderdelen tot brekende bakfietsen: waarom fietsenbouwer Accell ten onder ging

In dit artikel:

Accell, het Friese moederbedrijf van onder meer Batavus, Sparta en Babboe, heeft uitstel van betaling aangevraagd. Daarmee lijkt een faillissement van de fietsfabrikant dichtbij. Het bedrijf groeide tijdens de coronapandemie snel dankzij de grote vraag naar elektrische fietsen. In 2021 behaalde Accell nog 70 miljoen euro winst.

Die groei leidde tot een forse uitbreiding van de productie. Door vertraagde leveringen kwamen onderdelen echter pas binnen toen de vraag naar e-bikes alweer sterk was afgenomen. Accell bleef daardoor met grote voorraden zitten, die alleen met flinke kortingen konden worden verkocht. In 2022 werd het bedrijf voor 1,6 miljard euro overgenomen door een investeringsgroep onder leiding van KKR.

De financiële problemen namen daarna toe. In 2023 leed Accell ongeveer 370 miljoen euro verlies. Een jaar later moest het bedrijf 22.000 Babboe-bakfietsen terugroepen vanwege breekbare frames. De NVWA legde bovendien tijdelijk een verkoopstop op. De terugroepactie kostte naar schatting 50 miljoen euro, terwijl nog eens 75 miljoen euro aan omzet wegviel. Accell verplaatste ook productie naar het buitenland, waardoor banen verloren gingen, en sloot later zijn laatste Nederlandse fabriek. Over 2024 rapporteerde het bedrijf een verlies van 505 miljoen euro op ruim 1 miljard euro omzet.

Begin 2025 stond Accell 1,4 miljard euro in het rood. Een akkoord met banken, die 600 miljoen euro schuld kwijtscholden in ruil voor aandelen, bracht de schuld terug tot 800 miljoen euro. Omdat de markt bleef krimpen en concurrenten hun overtollige fietsen goedkoop aanboden, moest Accell later opnieuw 100 miljoen euro lenen.

Een nieuwe sanering en de overdracht van KKR’s resterende aandelen aan schuldeisers voorkwamen eerder dit jaar voorlopig een faillissement. Een verkoop aan een nieuwe investeerder moest uitkomst bieden. Hoewel het Singaporese Dutech dichtbij een overname kwam, mislukten de onderhandelingen. Daardoor restte Accell uiteindelijk alleen nog het aanvragen van uitstel van betaling.