Van dorpse wagenmakerij tot transportbouwer: Hartog-Est viert 200 jaar vakmanschap en familie-erfgoed
In dit artikel:
In 1825 begon een familiebedrijf in Est met een wagenmakerij, smederij en houtzagerij; twee eeuwen later staat Hartog-Est uit Waardenburg bekend om gespecialiseerde carrosseriebouw voor infraprojecten en tankbiertransport. De huidige eigenaar, Jorrit den Hartog (zesde generatie, 53), leidt een onderneming die zich heeft ontwikkeld van het lokale maken van kruiwagens en schaatsen naar het ontwerpen en bouwen van op maat gemaakte transportoplossingen.
Belangrijke omslagen markeerden de historie: de overgang van paarden- naar gemotoriseerd vervoer begin 20e eeuw, een volledige focus op trucks na de Tweede Wereldoorlog, en later digitalisering van het ontwerpwerk. Everard den Hartog, die in 1963 terugkeerde van een carrosserieopleiding in Duitsland, hield het bedrijf tijdens de moeilijke economische periodes van de jaren 60 en 70 overeind — mede na een persoonlijk drama in 1972. In 1997 verhuisde het bedrijf definitief naar bedrijventerrein Slimwei in Waardenburg, maar behield uit eerbetoon de naam ‘Est’; de oude locatie heet nu Wagenmakers Erf.
De financiële crisis van 2008 dwong opnieuw tot keuzes: waar het bedrijf vroeger allround werkte, koos het nu voor gespecialiseerde engineering en maatwerk. Jorrit introduceerde CAD- en 3D-tekenen; de werkplaatschef leerde tekenen en voor grotere projecten worden professionele tekenaars ingeschakeld. Volgens engineer Jeroen Wassing vormt de ontwikkeling van het tekenwerk — van eenvoudige schetsen op hout tot gedetailleerde 3D-modellen — de rode draad door de twee eeuwen geschiedenis. In het archief bevinden zich tekeningen uit 1900 van onder meer Tilbury-koetsen.
Hartog-Est profileert zich nu in niches zoals infrabeheer, groenvoorziening en tankbiertransport, met oplossingen als hefvloeren in plaats van standaard laadbakken. De bedrijfsfilosofie draait om flexibiliteit en vakmanschap: meebewegen met marktontwikkelingen en tegelijkertijd aandacht voor duurzaam produceren en techniekonderwijs. Den Hartog zit in het bestuur van het Regionaal Centrum voor Technologie (RCT) in Gelderland en zet zich in om techniekkennis in de regio te behouden — door samenwerkingen met scholen en het ontvangen van leerlingengroepen.
Het bedrijf viert zijn 200-jarig bestaan op zaterdag 6 september met een open dag (11.00–17.00 uur) aan Zandweistraat 17 in Waardenburg, waar bezoekers trucks, carrosseriebouw in actie en de familiegeschiedenis kunnen bekijken. Zoals Den Hartog besluit: „Niet opgeven zit al tweehonderd jaar in ons systeem.”