Van Dijk maakt zich zorgen over kritiek ex-profs: 'Heeft mentale gevolgen'

In dit artikel:

Virgil van Dijk waarschuwt dat de huidige generatie voetballers steeds zwaarder onder druk komt te staan door sociale media en sensationele berichtgeving. In een gesprek met Gary Neville zegt de aanvoerder van Liverpool en Oranje dat hij zelf met kritiek kan omgaan, maar zich zorgen maakt om jongere spelers die constant worden blootgesteld aan online pesterij en clickbait. Van Dijk roept ex-profvoetballers op een rol te pakken in het beschermen en begeleiden van talenten, omdat oud-spelers ervaring hebben met de druk maar ook invloed kunnen uitoefenen.

Hij verwijst naar een eerdere botsing met Wayne Rooney eind vorig jaar, toen Rooney kritiek had op zijn leiderschap; Van Dijk noemde die reacties destijds te ver gaan. Tegelijk erkent hij dat kritiek op het huidige seizoen van Liverpool deels terecht is: de club staat zesde met 39 punten en de plek in de Champions League staat onder druk, terwijl koploper Arsenal 14 punten voorsprong heeft. Van Dijk benadrukt dat Liverpool vertrouwt op een langer proces en niet snel paniekvoetbal zal spelen, maar erkent ook de druk waaronder trainers en staf staan.

Kort gezegd: Van Dijk pleit voor meer verantwoordelijkheid van oud-spelers en media‑bewustzijn om de mentale gezondheid van jonge voetballers te beschermen, terwijl hij tegelijkertijd realistisch is over de sportieve situatie bij Liverpool.