Van der Vaart maakt excuses na 'grap' over Japanners: 'Niet racistisch bedoeld'

In dit artikel:

Rafael van der Vaart heeft zijn excuses aangeboden nadat hij tijdens de NOS-uitzending na het WK-duel Nederland–Japan een opmerking maakte over het uiterlijk van Japanse spelers. In de analyse van de 2-2-wedstrijd, waarin Micky van de Ven in de slotfase Ogawa niet mee liep en een kopbal via Daichi Kamada tot doelpunt leidde, zei Van der Vaart dat de Japanners “wel op elkaar lijken”, waarna hij toevoegde: “Dat was een grapje. Ik durf bijna niets meer te zeggen.”

Na kritiek, ook uit het buitenland, zei de 43-jarige oud-international in een verklaring aan The Athletic dat hij spijt heeft en het betreurt als mensen zich gekwetst voelen. Hij benadrukte dat hij nooit heeft willen beledigen, discrimineren of pijn doen, dat hij tegen racisme is en respect heeft voor mensen van alle achtergronden. Van der Vaart, die onder meer voor Ajax, Real Madrid, Tottenham en Hamburg speelde, zei de reacties serieus te nemen en de context te willen verduidelijken.

De Britse anti-racismeorganisatie Kick It Out reageerde kritisch: het noemt het teleurstellend dat oud-spelers stereotyperende opmerkingen maken en vervolgens afdoen als grap. De groep waarschuwt dat zulke uitspraken impact kunnen hebben op betrokken spelers en de bredere Aziatische gemeenschap en pleit ervoor dat analisten zorgvuldig omgaan met taalgebruik en dat mediabedrijven verantwoordelijkheid nemen, bijvoorbeeld via scholing of training.