Van der Poel slechts 29ste bij WK mountainbike, neemt nu pauze tot december

In dit artikel:

Mathieu van der Poel eindigde op het WK mountainbike in Crans-Montana als 29e, op 5.35 van winnaar Alan Hatherly uit Zuid-Afrika, die zijn wereldtitel verlengde. Van der Poel begon de race vanaf de vijfde startrij omdat hij te weinig mountainbikewedstrijden had gereden voor een betere startpositie, maar schoof aanvankelijk snel op en lag aan het eind van de eerste ronde zelfs zevende. Vanaf de derde ronde knakte hij echter: hij verloor tempo, raakte de aansluiting met de achtervolgende groep kwijt en maakte een zichtbaar vermoeide indruk. Hatherly won met 48 seconden voorsprong; Simone Avondetto (Italië) en Victor Koretzky (Frankrijk) completeerden het podium. Voor de 30-jarige Van der Poel blijft een mountainbiketitel het ontbrekende stuk in zijn palmares – hij is wel zevenvoudig wereldkampioen veldrijden en droeg eerder regenboogtruien op de weg (2023) en gravel (2024). Dit was zijn vierde serieuze poging op wereldsucces in het mountainbiken; eerder behaalde hij brons in 2018, terwijl valpartijen in 2021 en 2023 zijn kansen al hadden gedwarsboomd.