Van der Poel na winst in Hoogerheide recordhouder met 51 wereldbekerzeges

In dit artikel:

Mathieu van der Poel boekte zondag in Hoogerheide zijn 51ste wereldbekerzege in het veldrijden en is daarmee alleen recordhouder. Een dag eerder had hij in Maasmechelen al zijn 50ste zeges behaald, waarmee hij de Belgische legende Sven Nys evenaarde; nu staat hij er solo boven. Dit seizoen won Van der Poel alle wereldbekers waarvoor hij aan de start verscheen en daarmee veroverde hij voor de tweede keer het eindklassement van de wereldbeker.

De wedstrijd in de GP Adrie van der Poel speelde zich af op een snel, droog en bevroren parcours, waardoor ontsnappen lastig was. Thibau Nys opende namens het peloton, terwijl Van der Poel aanvankelijk op de kopgroep loerde. Tibor Del Grosso — Nederlands kampioen en ploeggenoot bij Alpecin — probeerde weg te rijden, maar Van der Poel sloot het gat en nam vervolgens zelf het initiatief. Hij bouwde snel een voorsprong op (in het verloop van de koers rond de 17 seconden en bij de finish 1.20 minuut) en reed enkele achtervolgers zelfs dubbel.

Del Grosso eindigde als tweede, Vandeputte werd derde; daarachter kwam een groepje over de streep. Van der Poel toonde daarbij opnieuw een klasseverschil ten opzichte van de concurrentie. Zelf gaf hij vooraf al aan dat hij aanvankelijk niet had verwacht het Nys-record te evenaren of te verbreken, en Sven Nys vatte het treffend samen: "Er moet een been afgezet worden bij Van der Poel om hem van de wereldtitel te houden."

Komend weekend kan Van der Poel bij het WK in Hulst ook de meeste wereldtitels in de geschiedenis alleen in handen krijgen; momenteel deelt hij de leiding met de Belg Erik De Vlaeminck (beiden zeven wereldkampioenschappen).