Van der Poel keert met knappe veldritzege in Namen terug in koers

In dit artikel:

Mathieu van der Poel kroonde zijn rentree op de crossfiets direct met winst in de wereldbekerwedstrijd van Namen. Drie maanden na zijn teleurstellende WK mountainbiken en met slechts twee trainingen op een crossexemplaar kwam de veelzijdige 30‑jarige, zevenvoudig en huidig wereldkampioen, vanaf de start langzaam op gang maar werkte zich snel naar voren.

In Namur ontwikkelde zich een kopgroep met onder anderen Michael Vanthourenhout, Thibau Nys (leider in de wereldbeker) en Lars van der Haar. Vanthourenhout voerde lange tijd de wedstrijd aan en is in Namen geen onbekende winnaar; hij zegevierde er eerder en pakte in 2022 ook de Europese titel. Na een schuiver over een wortel ging Van der Poel even tegen de grond, maar hij herstelde zich voortvarend en sloot weer aan. In de zevende ronde demarreerde hij op een kasseienstrook, alleen Nys kon volgen. In de laatste ronde schoot Nys na een slippertje wat achterop, waarna Van der Poel nog eens versneld en solo naar de zege reed.

Nys eindigde als tweede op negen seconden, Vanthourenhout werd derde en Lars van der Haar — die na dit seizoen stopt — kwam als vierde binnen. Voor Van der Poel was het alweer zijn zesde zege dit seizoen in Namen en een overtuigende signaal dat zijn vorm na de zomerklap snel terug is.