Van den Brink schuift aan bij het regime in Damascus, maar vindt Syrië te onveilig om de verblijfsvergunningen van Syriërs te herzien

In dit artikel:

De auteur betoogt dat het Nederlandse en Europese beleid tegenover Syrië tegenstrijdig is. Brussel wil de economische samenwerking met Damascus uitbreiden, technische en later politieke gesprekken voeren en heeft de sancties sinds mei 2025 opgeheven. Ook Nederland zoekt toenadering: asielminister Bart van den Brink en minister van Buitenlandse Zaken Tom Berendsen spraken in juni met president Ahmed al-Sharaa. Volgens Van den Brink staat de Syrische regering steeds meer open voor het terugnemen van Syrische onderdanen.

Tegelijkertijd vindt Nederland de situatie in Syrië volgens het in april vastgestelde landenbeleid nog niet stabiel genoeg om bestaande verblijfsvergunningen opnieuw te beoordelen. Nieuwe asielaanvragen worden strenger getoetst en afgewezen asielzoekers kunnen in principe terug, maar Syriërs die al een vergunning hebben, behouden die voorlopig. De auteur vraagt zich af waarom Syrië wel veilig genoeg zou zijn voor investeringen en diplomatieke bezoeken, maar niet voor een herbeoordeling van verblijfsrechten.

Sinds de val van Bashar al-Assad in december 2024 keerden tot juni ongeveer 1.440 Syriërs vrijwillig terug, op een populatie van circa 150.000. In 2025 vertrokken 945 Syriërs met financiële steun; slechts 285 van hen hadden een verblijfsvergunning. De tijdelijke terugkeerpremie werd verhoogd naar 5.000 euro per volwassene.

De auteur concludeert dat vrijwillige terugkeer nauwelijks op gang komt en dat Nederland volgens hem de wederopbouw van Syrië mede belemmert door vergunninghouders niet opnieuw te beoordelen. Hij pleit ervoor dit nog dit jaar wel te doen, te beginnen met gebieden die de IND al als mogelijk veilig beschouwt. Daarnaast zou Nederland Europese investeringen aan terugnamegaranties moeten koppelen en de premie alleen verhogen wanneer daadwerkelijk vergunninghouders terugkeren. De tekst is opiniërend en sluit af met een oproep aan Syriërs om terug te gaan naar hun land.