Van de zolderkamer naar het stadhuis: "We zijn letterlijk klein begonnen"
In dit artikel:
In Monnickendam vieren Van Verre en dochterlabel Special Traffic opvallende mijlpalen: respectievelijk 25 en 5 jaar bestaan. Travelpro sprak in het voormalige stadhuis met algemeen directeur Jur Nijman en commercieel directeur Chris Freitag over de ontstaansgeschiedenis, bedrijfscultuur, actuele trends en toekomstplannen. Van Verre begon in 2000 bij Jur’s moeder Emmy thuis; zij is nog steeds actief binnen het bedrijf en houdt zich vooral met Indonesië bezig, het land waarmee het reisbureau groot werd. Jur trad kort daarna toe en samen bouwden ze de organisatie uit van één kamer naar een team van ruim vijftig medewerkers. De eerste collega, Irene Dijkstra, werkt nog altijd bij hen.
Het kantoor in het oude stadhuis vormt het symbolische hart van de onderneming: een plek die past bij hun liefde voor historie, authenticiteit en persoonlijke service. Omdat het team groeide werd het pand uiteindelijk geheel in gebruik genomen en er is binnenkort een oplossing voor het ruimtegebrek. De bedrijfscultuur evolueert mee met nieuwe generaties — er is een mix van twintigers tot zestigers — maar het fundament blijft hetzelfde: persoonlijke aandacht, specialistische bestemmingskennis en volledige ontzorging, ook richting reisagenten.
Hoewel Van Verre ooit vooral op Azië gefocust was, is het aanbod in 25 jaar sterk uitgebreid; momenteel bieden ze reizen aan naar alle continenten behalve Europa. Tijdens de pandemie werden Noord-Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland toegevoegd; Japan is weer volledig terug met een team van vier specialisten en nieuwe bestemmingen als Zuid-Korea en Taiwan staan op de radar. Binnenkortse uitbreidingen en inspectiereizen zijn belangrijk: vrijwel alle verkopers maakten dit jaar een inspectiereis, een kostbare maar noodzakelijke investering volgens Chris om echte meerwaarde te blijven leveren. Kennis uit eigen ervaring is voor hen onderscheidend.
Special Traffic is geen losstaand bedrijf maar een retaillabel binnen hetzelfde team en productportfolio van Van Verre; aanvragen via reisagenten lopen via dat merk zodat er geen concurrentie ontstaat met agentschappen. Eerdere plannen voor een apart retailteam werden verlaten omdat dat ten koste ging van kennisdeling.
Op technologisch vlak onderzoekt het bedrijf hoe AI interne processen kan ondersteunen zonder het menselijke contact te verliezen. Qua zakelijke cijfers oogt het beeld positief: het jaar begon sterk, recente maanden waren goed en opvallend veel boekingen zijn al ver vooruit gepland (vertrek in 2026). Ook Amerika toont herstel — geholpen door een lage dollar en goedkopere vluchten — en reizigers lijken bereid ruim van tevoren hun droomreis vast te leggen. Over een grote klanten- en partnerviering wordt na het hoogseizoen verder nagedacht.