Van de Zandschulp verliest, maar stijgt met stip: 'Kan nog verder omhoog kijken'

In dit artikel:

Botic van de Zandschulp verloor in de kwartfinales van de US Open met 2-6, 5-7, 1-6 van titelfavoriet Alexander Zverev. De Nederlander kwam moeilijk in de wedstrijd, miste in de tweede set een setpoint en vond dat hij niet scherp genoeg speelde. Zverevs harde service en afwachtende spel in de rally verrasten hem, waardoor Van de Zandschulp enkele keren te laat bij de bal was.

Toch biedt zijn optreden in New York veel perspectief. Door de kwartfinale stijgt de 30-jarige tennisser op de wereldranglijst van de zeventigste naar de veertigste plaats. Daarmee bereikt hij het doel dat hij zich samen met coach Raemon Sluiter voor dit jaar had gesteld: terugkeren in de top 50. Omdat hij de rest van het seizoen weinig punten hoeft te verdedigen, denkt Van de Zandschulp bovendien verder te kunnen stijgen.

De Nederlander erkent dat hij de historische prestatie direct na de nederlaag nog moeilijk kon waarderen. Hij was zes weken van huis, won meerdere goede wedstrijden en ziet het toernooi uiteindelijk als een positieve stap. Met een halvefinaleplaats had hij de eerste Nederlandse man op dat niveau in een grandslamtoernooi sinds Martin Verkerk in 2003 kunnen worden; bij de vrouwen was Kiki Bertens in 2016 de laatste Nederlandse halvefinalist.