"Van controversiële ontdekkingen krijg ik energie"

In dit artikel:

Twan Houben was jarenlang directeur bij middelgrote, beursgenoteerde bedrijven, maar werkt tegenwoordig ongeveer driekwart van zijn tijd als onderzoeksjournalist. Vanuit zijn adviesbureau Wardsteyn Trends & Analyse en als auteur voor het onafhankelijke platform Indepen schrijft hij over fraude, corruptie, Europese politiek, bestuur en economisch beleid.

Zijn belangstelling voor Europa ontstond tijdens zijn laatste baan bij het Britse Wagon plc, waar hij deel uitmaakte van een divisiedirectie met 3.500 medewerkers. EU-wetgeving stond daar regelmatig op de agenda. In het bedrijfsleven werd Houben meerdere keren geconfronteerd met verzoeken om financiële resultaten rooskleuriger voor te stellen, bijvoorbeeld door kosten anders te boeken. Hij zegt daar nooit aan te hebben meegewerkt. Nadat hij zelf een bedrag van 2,5 miljoen euro aan deels fictieve winst had ontdekt en een bijbehorende bonus weigerde, kreeg hij naar eigen zeggen te horen dat hij niet binnen de bedrijfscultuur paste.

Die ervaringen versterkten zijn afkeer van fraude en machtsmisbruik. Ook zijn jeugd speelt volgens Houben een rol in zijn gevoeligheid voor onrecht. Hij groeide op in verschillende Nederlandse plaatsen, kreeg naar eigen zeggen weinig emotionele steun en realiseerde zich pas later dat hij uit een disfunctioneel gezin kwam. Hoewel hij geen spijt heeft van zijn opleidingen en carrière, zegt hij uiteindelijk te hebben geleerd dat het volgen van zijn passie belangrijker is dan vooral geld verdienen. Zijn oorspronkelijke ambities waren journalistiek en radiowerk, maar zijn vader stuurde hem richting het bedrijfsleven.

Op Indepen publiceert Houben kritische analyses over onder meer de Europese Centrale Bank, inflatie, de afname van de middenklasse, massa-immigratie en het EU-fonds NextGeneration. Hij onderzoekt naar eigen zeggen vooral ontwikkelingen die volgens hem buiten de reguliere media blijven. Als voorbeelden noemt hij een vermeende EU-studiegroep over het aanpassen van geschiedenisboeken en mogelijke belangen van prominente VVD’ers in de wapenindustrie. Bij dat laatste benadrukt hij dat belangenverstrengeling niet automatisch bewijst dat partijbeleid daardoor wordt bepaald.

Zijn artikelen en bevindingen deelt hij ook op LinkedIn, waar hij in 2025 ongeveer 1,5 miljoen weergaven behaalde. Onder zijn volgers bevinden zich journalisten, wetenschappers en ondernemers. Zijn uitgesproken standpunten leveren hem echter ook kritiek en bedreigingen op. Daarom mogen inmiddels vooral volgers en directe contacten op zijn berichten reageren.

Houben uit stevige kritiek op de Europese Unie en de Nederlandse politiek. Hij vindt dat Nederland zo snel mogelijk uit de euro moet en dat de EU binnen vijf jaar moet terugkeren naar een samenwerkingsmodel zoals de vroegere EEG; anders zou Nederland volgens hem moeten vertrekken. Ook raadt hij IJsland af om EU-lid te worden. Volgens Houben voeren Nederlandse politici te veel de agenda van Brussel uit en verliezen zij het nationale belang uit het oog. Hij waarschuwt voor toenemende armoede, maatschappelijke onrust en centralisering van Europa. Deze politieke analyses en voorspellingen vormen zijn persoonlijke visie, niet vastgestelde feiten.