Van buschauffeur in Groningen tot schrijver: Henk Bakker bundelt een leven vol verhalen. 'Wat Martin Bril kan, kan ik ook.'

In dit artikel:

Henk Bakker (71) uit Winde werkte dertig jaar als chauffeur op de stadsbus van Groningen en heeft zijn ervaringen opgeschreven in een trilogie met korte verhalen en anekdotes. Hij begon rond 2000 af en toe te noteren en pakte het serieuzer enkele jaren geleden, deels geïnspireerd door het werk van columnschrijver Martin Bril. Oude aantekeningen en nieuw materiaal maakten samen enkele honderden pagina’s, genoeg voor drie delen.

Bakker publiceert de boeken kleinschalig: deel één ligt onder meer bij boekhandels in Groningen (Godert Walter, Boomker) en in bibliotheken, inclusief het Forum. Commercieel gewin heeft hij niet voor ogen; hij verdient er niets aan en wijst erop dat alleen al een ISBN aanvragen rond de €300 kost. Zijn vrouw (vroeger werkzaam bij Wolters–Noordhoff) en een vriendin redigeren mee, om te voorkomen dat privégegevens herkenbaar blijven.

De verhalen variëren van alledaagse herinneringen — zoals een schoolreisje naar de stad om schoenen te kopen en een anekdote over een gulle ijscoman die chauffeurs beloonde — tot observaties over mensen en plaatsen in en rond Groningen. Bakker ziet schrijven deels als familiezaak: zijn vader hield verslagen bij van fietstochten en er zaten veel onderwijzers in de familie. Hij gebruikt ook moderne hulpmiddelen: hij liet ChatGPT een paar hoofdstukken beoordelen; de feedback was positief en vergeleek zijn stijl met die van Remco Campert, met een praktische opmerking over interpunctie.

Deel twee van de trilogie is bijna klaar en Bakker verzorgt zelf de vormgeving. De eerste druk raakt bijna uitverkocht en hij overweegt als volgend project een boek over de Zuiderbegraafplaats en de bekende Groningers die daar liggen. Naast schrijven leidt Bakker sinds 2000 ook toeristen door Groningen; naar eigen zeggen heeft hij zo’n vijftienduizend mensen rondgeleid.