Mark van Bommel wil Walen en Vlamingen verbinden in België: 'Bonjour à tous'

In dit artikel:

Mark van Bommel is de nieuwe bondscoach van België. De 49-jarige Nederlander zegt dat hij direct enthousiast was toen de Belgische voetbalbond hem benaderde. Zijn eerdere periode bij Royal Antwerp FC, van 2022 tot 2024, en zijn jeugd nabij de Belgische grens hebben volgens hem bijgedragen aan zijn band met het land.

Van Bommel bleef na zijn vertrek bij Antwerp bewust zonder club. Zijn zoon Ruben, die na zijn overstap van AZ naar PSV een zware knieblessure opliep, speelde daarbij een belangrijke rol. Van Bommel begeleidde hem onder meer tijdens een operatie in Londen en wilde ruimte houden om hem te ondersteunen. Nu Ruben hersteld is, kon hij een nieuwe functie aanvaarden.

De oud-middenvelder ziet het bondscoachschap niet als een onverwachte stap. Hij werkte eerder als assistent bij Saoedi-Arabië en Australië en maakte met Australië het WK van 2018 mee. Ook zijn eigen interlandervaring als speler vormt volgens hem een basis voor de functie. Met de KNVB heeft hij naar eigen zeggen nooit gesproken over de positie van bondscoach. Zijn aanwezigheid bij Oranje tijdens het WK in Kansas City was volgens hem alleen te verklaren doordat hij met zijn zaakwaarnemer meeging naar een bezoek aan de ploeg.

In België krijgt Van Bommel meteen te maken met belangrijke sportieve beslissingen. Hij moet onder meer bepalen welke rol Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku richting het EK van 2028 krijgen. Ook staat er een gesprek gepland met doelman Thibaut Courtois, die heeft aangegeven de komende Nations League-wedstrijden te willen overslaan. Van Bommel wil met Courtois in Madrid bespreken hoe de situatie verder moet.

Hoewel hij geen Frans spreekt en daarvoor vooraf kritiek kreeg in Belgische media, verwacht Van Bommel dat taal geen doorslaggevende hindernis hoeft te zijn. Bij zijn presentatie begon hij in het Frans en schakelde daarna over op Nederlands. Hij wil vooral dat het nationale elftal Vlamingen en Walen samenbrengt. De Rode Duivels moeten volgens hem voor verbondenheid zorgen wanneer België belangrijke wedstrijden speelt.