Van balletspitzen tot eigenaar van succesvol gokbedrijf: Luana Lopes Lara jongste selfmade miljardair ooit

In dit artikel:

Nog geen dertig, maar al selfmade miljardair: de Braziliaanse Luana Lopes Lara staat volgens Forbes met ongeveer 1,1 miljard euro genoteerd nadat haar bedrijf Kalshi in waarde is vervijfvoudigd tot circa 11 miljard dollar (ongeveer 9,5 miljard euro). Kalshi is een online voorspellings- en gokplatform waarop gebruikers kunnen inzetten op uitkomsten van sportwedstrijden, verkiezingen, het weer en zelfs optredens van artiesten.

Lopes Lara begon niet in de techwereld maar als ballerina; ze volgde een opleiding aan het Bolsjoj-theater en stond korte tijd als Witte Zwaan op het podium in Salzburg. De zware dansopleiding deed haar echter besluiten van koers te veranderen: ze verhuisde naar de VS om informatica en wiskunde te studeren aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT). Daar ontmoette ze mede-MIT-student Tarek Mansour (29) en samen richtten ze in 2018 Kalshi op — een naam die in het Arabisch 'alles' betekent.

In 2020 kregen ze van Amerikaanse toezichthouders toestemming om het platform commercieel te exploiteren, waarna Kalshi in enkele jaren uitgroeide tot een van de grootste spelers in de voorspellingsmarkt. Het platform is ook in Nederland te gebruiken voor onder meer sportweddenschappen. Het succes trekt grote partners: er zouden gesprekken zijn met onder meer Google Finance en de NHL, en Kalshi kondigde een samenwerking met CNN aan.

Dat Lopes Lara op zulke jonge leeftijd miljardair is geworden, is uitzonderlijk — volgens Forbes is geen enkele vrouw haar tot nu toe voorgegaan. De snelle waardegroei van Kalshi illustreert zowel de aantrekkingskracht van voorspellingsmarkten als het belang van regulatorische goedkeuring in deze sector.