Van alg naar mos naar bloementuin: Rik en Casper komen met kinderboek over planten
In dit artikel:
In het geïllustreerde kinderboek De plant die aan land kroop verwerken broers Casper en Rik van der Kooi de hele ontstaansgeschiedenis van planten — van piepkleine algen ruim vijfhonderd miljoen jaar geleden tot mossen, varens, bomen en bloemen. Het boek legt op een toegankelijke manier uit hoe planten zich over miljoenen jaren ontwikkelden en staat vol feitjes die bedoeld zijn voor kinderen rond 10–12 jaar.
Casper (35) is evolutiebioloog aan de Rijksuniversiteit Groningen; Rik (38) is illustrator en woont in Amsterdam. Het project ontstond tijdens de coronaperiode: Rik maakte veel tekeningen in botanische tuinen en samen merkten ze dat kinderboeken vooral over ‘aaibare dieren’ gaan. Met steun van een Lira Fonds-subsidie konden ze hun idee omzetten in een boek dat aandacht vraagt voor wat wel eens ‘plantblindheid’ wordt genoemd — het negeren van planten terwijl zij essentieel zijn voor leven op aarde.
De samenwerking was een eerste gezamenlijke project voor de broers en kenmerkt zich door wederzijdse beïnvloeding: Rik bracht vormen en details in (zoals een kaardenbol of jaarringen), Casper leverde de wetenschappelijke achtergrond en specifieke wensen voor illustraties. Beide ontdekten tijdens het maken van het boek zelf ook veel nieuws of vergeten kennis terug: van paardenstaarten en de vuurgevoeligheid van sommige dennenappels tot welke planten goed gedijen in stedelijke omgevingen.
Ook het gezinsleven speelde mee: de kinderen van beide vaders (twee per gezin, tussen 3 en 6 jaar) verzamelden natuurlijke vondsten; ontkiemde eikeltjes uit het Amsterdamse bos dienden zelfs als model voor de cover. Rik, die veel in oerwouden tekende, en Casper, die onderzoek doet naar planten, combineren zo observatie en uitleg om bewondering voor planten op jonge lezers over te brengen.
Praktische details: De plant die aan land kroop verschijnt op 30 september 2025 bij Lemniscaat, kost €16,99 (ISBN 9789047715832). Het boek wil kinderen laten zien hoe onmisbaar en fascinerend de plantenwereld is, en zo een tegenwicht bieden tegen de eenzijdige aandacht voor dieren in jeugdliteratuur.