Van Ajaxtrauma naar titel in Portugal: Francesco Farioli op punt van revanche met FC Porto
In dit artikel:
Francesco Farioli kan zaterdagavond om 21.30 uur in de thuiswedstrijd tegen FC Alverca kampioen van Portugal worden met FC Porto. Een jaar nadat zijn vertrek bij Ajax als een trauma werd gezien, heeft de 37-jarige Italiaan in Portugal in korte tijd een heropleving teweeggebracht. Hoe hij dat klaarspeelde, draait om rigide structuur, intensievere trainingen, een actieve transferpolitiek en een soepel bestuurlijk klimaat.
Farioli arriveerde deze zomer in PortoGaia met de opdracht om een afgegleden topclub weer op de rails te krijgen. Al vanaf dag één paste hij de accommodatie en routines aan: kleedkamers en trainersruimte dichter bij elkaar, extra aandacht voor communicatie en groepsgevoel en zwaardere trainingsschema’s. Een eenvoudige observatie — een parkeerwachter die zag hoe uitgeput de spelers het complex verlieten — illustreert de nieuwe werkethos en betere fysieke conditie van het team.
Tactisch bleef Farioli trouw aan zijn werkwijze: druk zetten in de opbouw van de tegenstander en snel, verticaal combineren. Defensief stond Porto bijzonder solide; pas in speelronde tien viel het eerste tegendoelpunt. Sportief leverde dat resultaten op: in januari haalde Porto 46 van de 48 punten. Tegelijkertijd nam Farioli stelling op personeelsgebied: hij nam afscheid van twee assistenten uit zijn Ajax-tijd en nam Dave Vos mee, maar schakelde vooral sneller en directer met president André Villas-Boas dan hij dat bij Ajax kon doen.
Dat bestuurlijke verschil blijkt cruciaal. Villas-Boas, die veel dezelfde voetbalvisie deelt, gaf Farioli het mandaat en de middelen om de selectie snel te versterken. In twee transferperiodes investeerde Porto bijna 100 miljoen euro en haalde zo vijftien nieuwe spelers die ervaring, duelkracht en loopvermogen toevoegden. Daarmee kon Farioli veel rouleren in drie competities, zonder dat de resultaten daar onder leden. Wel koos hij voorlopig terughoudendheid richting jeugd: toptalent Rodrigo Mora kreeg in het begin weinig kansen.
Halverwege stokte de campagne even toen Sporting dichterbij kwam, maar Farioli hield het overwegend nuchter en sprak zelden over ‘titel’. De club kroont zijn werk nu mogelijk met de landstitel, en intern werd zijn werk beloond met een verbeterd contract. Buitenlandclubs — onder meer Chelsea — houden hem in het vizier, maar Farioli benadrukt zijn tevredenheid bij Porto: “Ik ben de trainer van Porto en ik ben hier nog steeds heel happy.” Als hij blijft, wordt dit voor het eerst zijn langste verblijf bij één club. Voor Porto en supporters betekent het herstel een bevestiging dat combinatie van discipline, middelen en snelle besluitvorming kan leiden tot succes.