Van Ajax-trauma naar titel in Portugal: Francesco Farioli op punt van revanche met FC Porto
In dit artikel:
Francesco Farioli kan vanavond met een zege op middenmoter FC Alverca (aftrap 21.30 uur) met FC Porto het Portugese kampioenschap veiligstellen. Een jaar na zijn pijnlijke vertrek bij Ajax heeft de 37-jarige Italiaan in Porto in korte tijd een diepgaande ommekeer gerealiseerd.
Farioli arriveerde afgelopen zomer en begon meteen met praktische ingrepen op het trainingscomplex in PortoGaia: kleedkamers werden logistiek herschikt, communicatie- en controlestructuren aangescherpt en de dagelijkse routine strakker ingericht. Een parkeerwachter merkte al snel dat spelers uitgeput maar fitter het terrein verlieten — een teken van de intensiteit waarmee Farioli werkt. Die nadruk op conditie en groepsgevoel doet denken aan zijn tijd in Amsterdam, waar spelers ook rapporteerden dat ze zelden zo fit waren.
Tactisch laat Porto veel overeenkomst met zijn Ajax-periode zien: agressief drukzetten in de opbouw en snelle, verticale combinaties richting aanval. Het resultaat is indrukwekkend defensief werk — tegenstanders wisten pas in speelronde tien voor het eerst te scoren — en een reeks dominantie, met begin januari 46 van de 48 punten uit de competitie behaald.
Belangrijke randvoorwaarden maakten het succes mogelijk. In tegenstelling tot bij Ajax heeft Farioli in Porto één beslissingspartner: president André Villas‑Boas. Die eenduidigheid versnelde transfers en beleid. Porto investeerde fors — bijna honderd miljoen in twee transferperiodes — en haalde vijftien spelers binnen die de ploeg meer ervaring, duelkracht en loopvermogen gaven. Farioli nam daarnaast een vertrouwde assistent mee (Dave Vos) en liet andere stafleden vertrekken.
Er waren ook weerstandsmomenten: het negeren van toptalent Rodrigo Mora en het terughoudend inbrengen van jeugd leverde kritiek op, en in de tweede seizoenshelft sloop Sporting tot op twee punten. Toch bleef Porto bovenaan en het bestuur beloonde Farioli met een verbeterd contract. Buitenlandse clubs houden hem nu weer in de gaten; Chelsea staat op de lijstjes en eerder bestond interesse van Tottenham. Farioli zelf benadrukte zijn tevredenheid in Porto: “Ik ben de trainer van Porto en ik ben hier nog steeds heel happy,” en zei dat hij kan garanderen te blijven.
Als Porto vanavond wint, is Farioli straks voor het eerst langer dan een jaar aan één club verbonden en heeft hij zijn reputatie als jonge, succesrijke coach hersteld na het Ajax‑trauma.