"Van 650 naar 200 leden": zwemclubs worstelen met overstap naar Lago en Sportoase

In dit artikel:

Zwemclubs die de voorbije jaren verhuisden naar zwembaden van Lago of Sportoase botsen op fors hogere kosten, minder beschikbare banen en beperkte inspraak. Hoewel de moderne infrastructuur doorgaans beter en duurzamer is, vrezen clubs dat zwemmen en wedstrijdsport daardoor minder toegankelijk worden.

In Bredene betaalt zwemclub De Bredense Bruinvissen sinds de opening van het nieuwe Lago-zwembad bijna 18 euro per uur per baan, terwijl dat vroeger gratis was. De club verhoogde daarom het lidgeld en zag het aantal leden sinds september dalen. De gemeente betaalt Lago de komende 30 jaar jaarlijks 2 miljoen euro voor het zwembad, maar zegt momenteel geen middelen te hebben om de club extra te ondersteunen.

Ook Swimming Club Strombeek Grimbergen zag zijn ledenaantal terugvallen van 650 in 2020 naar ongeveer 200 vandaag. Lago organiseert er zelf de zwemlessen voor jonge kinderen, waardoor de club nieuwe leden en mogelijke talenten mist. Volgens de club zijn die lessen bovendien veel duurder: 15 euro per halfuur tegenover 7 euro per uur bij de vereniging. De club vreest dat het wedstrijdzwemmen zo langzaam verdwijnt.

Beide clubs klagen daarnaast dat ze tijdens trainingen niet langer het volledige bad kunnen gebruiken. Ze moeten banen delen met recreatieve zwemmers, wat trainingen bemoeilijkt en het groepsgevoel aantast. De Wase Waterpolo in Sint-Niklaas zegt dan weer dat de baanhuur sinds de overstap naar Sportoase De Watermolen verdrievoudigde. De club kreeg bovendien twee banen minder en zegt weinig inspraak te hebben, al hoopt de voorzitter dat dit tijdelijke aanpassingsproblemen zijn.

Een afzonderlijk ticket kost bij Sportoase gemiddeld 5,80 euro, tegenover 4,90 euro in stedelijke of gemeentelijke zwembaden. Lago wijst erop dat tarieven worden afgestemd met lokale besturen en dat moderne, duurzame infrastructuur duurder is. Volgens de groep zoekt elk zwembad naar een evenwicht tussen clubs, scholen, zwemlessen en recreanten. Lago ontkent dat zijn zwemacademies met clubs willen concurreren en zegt kinderen die het eindniveau halen naar lokale verenigingen door te verwijzen. Sportoase gaf geen reactie.