Van 19 naar 135 dossiers: steeds meer gevangenispersoneel vraagt psychologische hulp na bedreiging of agressie

In dit artikel:

Werknemers van het gevangeniswezen vragen steeds vaker psychologische hulp na incidenten op het werk, zo blijkt uit cijfers van de FOD Justitie. Sinds de samenwerking met het therapeutisch netwerk Pobos in het najaar van 2022 kunnen gevangenismedewerkers tien gratis therapiesessies krijgen. Aanvragen stegen van 19 bij de start in 2022 naar 75 in 2023, 135 in 2024 en al 108 in de eerste zeven maanden van dit jaar; bij gelijkblijvende trend zou 2025 een recordjaar worden.

De hulpvraag komt van verschillende functies binnen de gevangenissen, onder wie veel cipiers. Psycholoog Anouck Heulot (Pobos) wijst op een mix van oorzaken: openlijke verbale en fysieke agressie, bedreigingen die medewerkers ook thuis opzoeken (zoals bedreigende briefjes onder ruitenwissers, een geval uit Mechelen), de confrontatie met zelfdoding van gedetineerden, en vooral de opeenstapeling van kleinere incidenten gecombineerd met hoge werkdruk. Pobos ondersteunt het gevangeniswezen ook door interne steunteams en een buddy-systeem op te leiden om een open spreekcultuur te bevorderen en vroegtijdig hulp te bieden.

Het Gevangeniswezen meldt ongeveer tien officiële klachten dit jaar van bedreigingen buiten de muren, een lichte stijging ten opzichte van voorgaande jaren. De incidenten variëren van schriftelijke intimidatie en vernieling van voertuigen tot het gooien van een molotovcocktail; in sommige gevallen bleken gedetineerden opdrachtgevers te zijn die handlangers inzetten om wraak of intimidatie te bewerkstelligen. Vakbondsman Robby De Kaey eist een strengere aanpak van daders, zoals onmiddellijke sancties binnen de strafinstelling en meer middelen en politieke wil om personeel te beschermen.

Kortom: de mentale druk op gevangenispersoneel neemt toe, waardoor zowel preventieve interne begeleiding als strengere maatregelen tegen externe bedreigingen volgens betrokkenen noodzakelijk zijn.