Valse start, verslagen door partner, aanwijsplek: OKT schaatsen betekent drama
In dit artikel:
Het Nederlands olympisch kwalificatietoernooi (OKT), dat traditioneel rond Tweede Kerstdag in Thialf wordt verreden, levert vaak bloedstollende momenten op: kleine fouten of omstandigheden kunnen een ticket naar de Spelen kosten. Vier sprekende voorbeelden uit recente decennia tonen hoe hard de tol kan zijn.
Dai Dai N'tab (eind 2017)
De sprinter, toen 23 en dat jaar nog Nederlands kampioen op de 500 meter, werd tijdens de kwalificatie voor Pyeongchang gediskwalificeerd na twee valse starts. N'tab stond erbij en keek ernaar hoe zijn olympische kans zonder tijd te maken verdampte; hij zei later dat hij zich nooit zo naar had gevoeld. De starter en de timing van de reactie speelden volgens hem een rol, maar het feit blijft dat twee foute starts hem de Spelen kostten.
Letitia de Jong (2018)
Op de 1.000 meter voor Pyeongchang miste De Jong een olympisch ticket met slechts een tiende seconde verschil. De uitslag werd mede bepaald doordat haar partner Ireen Wüst in haar race sneller was dan een concurrente, waardoor De Jong zakte naar de vierde plek — net buiten de selectie. De Jong nam het verlies sportief op en kreeg direct troost van Wüst, maar de pijn was desondanks groot.
Kjeld Nuis (2010 en 2014)
Nuis kende dubbel pech: bij zijn eerste OKT (kwalificatie voor Vancouver) werd hij als debutant gepasseerd ten gunste van meer ervaren rijders die een aanwijsplek kregen. Vier jaar later gooide griep roet in de voorbereiding voor Sotsji; zijn resultaten waren toen onvoldoende. Hij omschreef de teleurstelling als het stilvallen van de wereld. Uiteindelijk wist Nuis zich in 2018 en 2022 te revancheren met olympisch goud.
Gianni Romme (2001)
Als regerend olympisch kampioen op de vijf kilometer werd Romme bij het OKT voor Salt Lake City onverwacht voorbijgereden door ploeggenoten Bob de Jong, Jochem Uytdehaage en Carl Verheijen, waardoor hij zich niet plaatste voor zijn favoriete afstand. Het verlies trof hem diep; later kwalificeerde hij zich wel voor de tien kilometer en won daar zilver, maar de nederlaag op de vijf kilometer bleef zwaar wegen.
Deze gevallen illustreren de kwetsbaarheid van single-event kwalificaties: factoren als valse starts, ziekte, een net iets snellere concurrent of coachbeslissingen kunnen carrières op Olympische kansen doen stranden — soms tijdelijk, soms onherroepelijk.