Valente hoopt dat kleine Luciano in de Klassieker naar boven komt

In dit artikel:

Luciano Valente lijkt bij Feyenoord steeds meer onmisbaar te worden en kan zondag in De Klassieker tegen Ajax opnieuw een bepalende rol spelen. De technisch begaafde middenvelder uit Groningen staat bekend om zijn kalmte onder druk: hij leeft van moment naar moment, raakt bij succes niet van zichzelf vervreemd en houdt het hoofd koel bij tegenslag. Die nuchterheid ziet hij zelf als een belangrijke kracht.

Dat Valente de laatste weken aan invloed wint, bleek vooral in het Europa League‑duel in Boekarest tegen FCSB (4-3). Hij leverde daar twee assists en werd pas na 67 minuten gewisseld; sindsdien verloor Feyenoord aan vloeiendheid, wat door trainer Robin van Persie en Valente zelf na afloop voorzichtig werd becommentarieerd. Opvallend is ook zijn speelse, onbevangen manier van voetballen — Valente omschrijft zichzelf soms nog als “een klein kind” op het veld — waarmee hij plezier en creativiteit brengt in het spel.

Een persoonlijk hoogtepunt dit seizoen was zijn debuut voor het Nederlands elftal op 17 november tegen Litouwen. Hoewel hij ook in aanmerking had kunnen komen voor Italië via zijn vader, maakte het uitkomen voor Oranje veel indruk op hem; de reacties na de wedstrijd lieten hem pas goed beseffen hoe bijzonder die ervaring was.

Ook buiten het stadion verandert er veel: Valente woont sinds kort op zichzelf en zoekt bewust rustmomenten om alles te verwerken. Wandelen helpt hem om na wedstrijden zijn hoofd leeg te maken; hij heeft geen mental coach, maar gebruikt die rustige routines om zich mentaal te herstellen en voor te bereiden op nieuwe opdrachten.

Tegelijkertijd houdt hij vast aan zijn jeugdige speelstijl — ooit hield hij ervan om een panna uit te delen — maar heeft onder invloed van trainers belangrijke aspecten van zijn spel ontwikkeld: het defensieve werk, de wil om te winnen en meer fysieke kracht. Bij Feyenoord werkt hij doelbewust aan die kracht en aan zijn gewicht, voortbouwend op de stappen die hij bij FC Groningen al zette.

Kortom: Valente combineert speelsheid en creativiteit met groeiende discipline en fysieke ontwikkeling. Die mix heeft hem snel naar een sleutelrol bij Feyenoord gebracht en maakt hem een speler om in de gaten te houden in de topper tegen Ajax.