Vaker problematische schulden door terugbetaling toeslagen

In dit artikel:

Meer Nederlanders komen in financiële nood wanneer zij overgehad ontvangen toeslagen moeten terugbetalen. NOS-onderzoek, gebaseerd op CBS- en Belastingdienstgegevens, laat zien dat het aantal huishoudens met langdurige toeslagenschulden sinds de coronapandemie ongeveer verdrievoudigd is. In 2024 ging het in totaal om 658.000 gevallen waarin mensen moesten terugbetalen.

Het probleem speelt in heel Nederland en betreft onder meer huurtoeslag, zorgtoeslag en kinderopvangtoeslag. Vaak ontstaat een te hoge uitkering na veranderingen in iemands leven — bijvoorbeeld ziekte, scheiding of een andere baan — en moeten ontvangers die wijzigingen doorgaans zelf melden. Door die oorzaak kunnen schulden snel oplopen en mensen in ernstige financiële problemen raken.

De uitvoerende instanties signaleren dat het stelsel te complex is geworden. De Dienst Toeslagen noemt de ingewikkeldheid een van de grootste knelpunten; ook UWV en SVB lopen tegen de regels aan en pleiten voor vereenvoudiging. De Belastingdienst experimenteert met automatische aanpassingen van kinderopvangtoeslag, terwijl politieke partijen in hun verkiezingsprogramma’s uiteenlopende voorstellen hebben om het toeslagensysteem te hervormen of af te schaffen. Een veelgehoorde oproep is: maak het systeem eenvoudiger en voorkom dat burgers steeds de dupe worden van ingewikkelde regels.