Vaker hitte in Nederland: 'Spaanse siësta heeft beschermend effect'

In dit artikel:

Door de aanhoudende hitte en de verwachting dat zulke warme periodes door klimaatverandering vaker voorkomen, stellen onderzoekers van TNO en de Maastricht University de vraag of Nederland iets zou moeten leren van landen met een siësta. Thermofysioloog Boris Kingma waarschuwt dat hitte een forse belasting is voor het lichaam: het hart moet harder werken, organen krijgen minder bloed en langdurige warmte kan ook onzichtbare gezondheidsproblemen veroorzaken. Samen met het RIVM en het KNMI wordt onderzocht welke aandoeningen vaker optreden bij hitte, omdat de impact groter blijkt dan veel mensen denken.

Volgens Kingma en onderzoeker Hannah Pallubinsky kan een middagpauze of korte slaap tussen 14.00 en 16.00 uur helpen om lichaam en prestaties te herstellen. Minder energieverbruik betekent ook minder warmteproductie, en in landen als Spanje, Italië en Japan is rusten of even slapen op de werkdag al normaler. Toch is een echte siësta in Nederland volgens hen voorlopig onrealistisch: daarvoor zou het hele dagritme moeten verschuiven, met aangepaste schooltijden, werktijden en openbaar vervoer, en dat past slecht bij de Nederlandse haastcultuur.

Wel zijn er tussenvormen mogelijk, zoals een tropenrooster of kortere shifts voor beroepen die zwaar zijn tijdens hitte, bijvoorbeeld in de bouw, landbouw en op Schiphol. Pallubinsky benadrukt daarnaast dat hittebestendigheid belangrijk is: airco helpt op korte termijn, maar maakt mensen minder gewend aan warmte en kost veel energie. Een betere aanpak is volgens haar om het lichaam geleidelijk aan hogere temperaturen te laten wennen en binnenruimtes minder extreem koel te houden.