Vaessen over de knuffel met Lukkien: 'Hij spreekt me erop aan als ik weer iets geks doe, maar ook als ik iets goeds doe'

In dit artikel:

Etienne Vaessen, doelman van FC Groningen en van huis uit fan van NAC, speelde vrijdagavond in het Rat Verlegh Stadion zowel held als criticus voor zichzelf. Zijn lange uittrap leidde tot de 0-1 van Thom van Bergen en daarmee een belangrijke assist, waarna hij zijn vreugde met een kniesliding en een omhelzing met de staf vierde. Tegelijkertijd bleef er een zure nasmaak: in de vijfde minuut van de extra tijd scoorde Mohamed Nassoh namens NAC, waardoor Groningen met 2-1 won maar Vaessens clean sheet-stand dit seizoen op drie bleef.

Vaessen neemt het doelpunt zichzelf kwalijk. Hij stuurde de bal aanvankelijk diep op Mats Seuntjens; die pass werd onderschept en leidde tot de tegentreffer. Volgens hem had hij de bal anders moeten geven — “ik had hem gewoon op Stije Resink moeten geven” — waardoor de late goal volgens hem onnodig spanning bracht. Kort daarna schoot NAC nog eens op de lat, wat volgens Vaessen een nog bitterder gevoel had gegeven als die kans was gevallen.

Opvallend is Vaessens rol in Groningen: hij zoekt actief de pass naar middenvelders en spitsen en wordt daar door trainer Lukkien in aangemoedigd. Lukkien vroeg hem vaker de nummer ‘6’ te zoeken om combinaties mogelijk te maken; Vaessen zegt dat die vrijheid en het vertrouwen hem goed doen. De doelman toont zich tevreden met zijn spelopvatting ondanks het risico op fouten: liever durven spelen en soms misgaan dan passief blijven. Persoonlijk mist hij het aantal clean sheets van vorig seizoen (7) en wil dat verbeteren, maar hij ruilt die ambitie niet in voor het plezier van een beslissende assist.