Vader en moeder Bacuna zien hun zoons geschiedenis schrijven met Curaçao. In tranen: 'Ik ben zo trots!'

In dit artikel:

Curaçao heeft zich voor het eerst in de geschiedenis geplaatst voor een voetbalwereldkampioenschap, en in Groningen barstte een uitbundig feest los. In de kantine van honk- en softbalvereniging Caribe en op sportpark Corpus den Hoorn vierden tientallen mensen diep in de nacht toen het eindsignaal in Kingston klonk: de selectie van "The Blue Wave" had genoeg aan een gelijkspel tegen Jamaica. Ouders John en Lucille Bacuna, wiens zonen Leandro en Juninho namens Curaçao meededen, waren zichtbaar ontroerd; John zei tussen tranen: „Ik ben zo trots.”

De kwalificatie kwam niet zonder spanning of geluk. Jamaica raakte de paal en lat meerdere keren en in blessuretijd werd een door Jamaica toegekende penalty na inmenging van de videoscheidsrechter teruggedraaid — het moment waaropNederlandse supporters en Belangstellenden in Groningen opluchting en vreugde lieten horen. Luigi Zimmerman, die het duel in de kantine volgde, noemde het bijna goddelijke bijstand: „God staat in dat doel,” zei hij.

Curaçao (ongeveer 155.000 inwoners) is nu het kleinste land ooit dat zich voor een WK heeft geplaatst; als vergelijking: de gemeente Groningen telt circa 245.000 inwoners. In de selectie zitten drie spelers met sterke banden naar Groningen: aanvoerder Leandro Bacuna en broer Juninho (beiden basisspelers tegen Jamaica) en Jearl Margaritha uit de Korrewegwijk, die niet in actie kwam maar wel mee mag naar het WK dat in 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada wordt gespeeld. Voor veel mensen in de Groningse wijken Beijum en Korrewegwijk betekende de kwalificatie een bron van trots en blijdschap, vooral omdat de Antilliaanse gemeenschap vaak negatieve berichtgeving gewend is.

De historische prestatie levert niet alleen sportieve glorie op, maar ook een emotionele boost voor een klein eiland dat nu wereldwijd op de voetbalkaart staat.