Vaccinaties voor studenten in Britse Kent na dodelijke uitbraak meningokokken

In dit artikel:

Twee jonge mensen zijn omgekomen en meerdere anderen ernstig ziek geworden bij een uitbraak van meningokokken in Canterbury, die is gekoppeld aan een nachtelijke bijeenkomst in Club Chemistry. Het gaat om een 21-jarige man die aan de Universiteit van Kent studeerde en een 18-jarige vrouw van een plaatselijke middelbare school. Zeker vijftien anderen liggen met ziekteverschijnselen in het ziekenhuis.

De Britse gezondheidsautoriteiten (UKHSA) hebben naar eigen zeggen rond de 30.000 studenten, medewerkers en hun gezinnen benaderd en noemen het een uitzonderlijk grote uitbraak. Bezoekers van Club Chemistry tussen 5 en 7 maart wordt geadviseerd uit voorzorg antibiotica te nemen; op de universiteit stonden studenten massaal in de rij voor die behandeling. De eerste gevallen werden zaterdag vastgesteld en bij meerdere patiënten is meningokokken type B aangetoond.

Minister van Volksgezondheid Wes Streeting kondigde aan dat er, gezien de ernst en de snelle ontwikkeling van de situatie, een gericht vaccinatieprogramma voor studenten van de Universiteit van Kent wordt opgestart; verdere, bredere vaccinatiecampagnes worden niet uitgesloten. Meningokokken verspreiden zich via druppels en nauw contact (ook zoenen) en veroorzaken soms levensbedreigende hersenvliesontsteking.

In het Verenigd Koninkrijk is een vaccin tegen type B sinds 2015 onderdeel van het kinderprogramma, waardoor veel huidige studenten die bescherming niet hebben gekregen. In Nederland registreerde het RIVM in 2024 121 gevallen van meningokokken B; ook daar bestaat een vaccin, maar dat zit niet in het Rijksvaccinatieprogramma en is alleen op eigen kosten verkrijgbaar.