Vaarwel saaie remises, hallo spektakel! Zo kreeg de Champions League een geslaagde facelift

In dit artikel:

Het eerste seizoen van de vernieuwde Champions League nadert zijn einde en laat een opvallende trend zien: het aantal gelijke spelen is drastisch gedaald tot slechts een kwart van de wedstrijden in de groepsfase, waar dat vroeger soms meer dan 60% was. Deze verandering wordt gezien als een kleine revolutie in het toernooi, waarbij teams steeds meer jagen op doelpunten in plaats van te rekenen op een remise. Door de nieuwe opzet, waarin teams elkaar in de poulefase slechts één keer ontmoeten en het doelsaldo doorslaggevend is bij gelijke punten, stimuleert UEFA aanvallend voetbal.

De Nederlandse clubs PSV en Feyenoord profiteerden hiervan door in afzonderlijke wedstrijden maximaal te presteren, met Feyenoord als opvallende stunt door Bayern München met 3-0 te verslaan. De Champions League kampt met het hoogste doelpuntengemiddelde ooit (3,26 per wedstrijd) en ook het aantal schoten per duel is historisch hoog, wat de intensiteit van het toernooi onderstreept. Mede door de uitbreiding naar vier extra teams en direct meer topwedstrijden in de eerste ronde, zoals het duel tussen de Engelse en Italiaanse kampioen, is het niveau hooggehouden, ondanks mogelijke zorgen over de eerlijkheid van de ranglijst, omdat ploegen elkaar niet allemaal treffen.

VfB Stuttgart, als outsider uit de Bundesliga, vocht lang mee om een plek in de knock-outfase, maar strandde uiteindelijk vlak voor het einde door PSG, dat doorging dankzij een late 4-1 zege. Over het algemeen wordt de nieuwe opzet gezien als een succesvolle modernisering van het Europese topclubtoernooi. Toch klinkt er vanuit de voetbalwereld ook kritiek, met name over het toeval van de loting en de eerlijkheid van de competitieopzet. Arne Slot merkte op dat het succes mede van het juiste timing en loting afhangt.

Al met al heeft het vernieuwde Champions League-formaat geleid tot aantrekkelijker, offensiever voetbal met minder remises en meer spectaculaire uitslagen, wat positief is ontvangen door fans, spelers en trainers. De komende finale tussen Paris Saint-Germain en Inter zal het aflopende seizoen symbolisch afsluiten.