UZA opent speciale ruimte voor huisdierenbezoek: "We brengen een stukje thuis naar het ziekenhuis" 

In dit artikel:

Het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) heeft de Tuinkamer geopend, een speciale ruimte waar patiënten tijdens een langdurige opname hun hond of kat kunnen bezoeken. Met het project ‘Knuffelpootjes’ wil het ziekenhuis het gemis van huisdieren verzachten en een stukje van de vertrouwde thuisomgeving naar het ziekenhuis brengen.

In de eerste fase is de ontmoetingsruimte beschikbaar voor patiënten van het Koningin Mathilde Moeder- en kindcentrum en de oncologieafdeling. Later wordt het initiatief uitgebreid naar alle patiënten die langere tijd in het UZA verblijven. Het ziekenhuis baseert zich onder meer op eerdere ervaringen met dierondersteunde zorg en verwacht dat huisdieren het welzijn en mogelijk ook het herstel van patiënten bevorderen.

De eerste bezoeker was Marco Lauwers, die eerder 52 dagen in het ziekenhuis lag zonder zijn honden te kunnen zien. Hij benadrukt dat contact met een huisdier troost en geluk kan brengen. Volgens kinderarts Stijn Verhulst kunnen dieren bij kinderen angst verminderen en rust geven; een eigen huisdier biedt bovendien een vertrouwde band die een therapiehond niet volledig kan vervangen.

Ook voor oncologische en palliatieve patiënten kan de Tuinkamer belangrijk zijn. Een bezoek kan zorgen voor vreugde, motivatie en verbondenheid, en soms een waardevolle laatste ontmoeting mogelijk maken. Prins Laurent woonde de opening bij en wees op de bijzondere band tussen mensen en dieren.