Utrecht lokt toeristen in... Amersfoort: is dat wel netjes?

In dit artikel:

Op Amersfoort Centraal is sinds begin deze week een opvallende campagne van Utrecht te zien: een wandvullende afbeelding van de Domtoren met aanduidingen dat Utrecht binnen 13 minuten per trein bereikbaar is. De uiting maakt deel uit van een samenwerking tussen Utrecht Marketing en de NS en blijft gedurende de hele maand september hangen; in totaal zijn op dertien stations door het land leegstaande ruimtes omgevormd tot kleurrijke Utrecht-pop-ups, ook in steden als Gouda, Amsterdam en Leeuwarden.

De reclame roept gemengde reacties op in Amersfoort. Sommige reizigers reageren geamuseerd — voor wie dagelijks naar Utrecht reist is de reistijd van dertien minuten bekende informatie — maar anderen vinden het vreemd dat een stad op het station van een nabijgelegen concurrent toeristen probeert weg te lokken. Amersfoort, vorig jaar nog uitgeroepen tot beste stad van Europa, ziet toerisme als belangrijke inkomstenbron voor horeca en cultuur; dat schept reden voor lichte wrevel bij enkele bewoners dat bezoekers mogelijk worden verleid de stad te verlaten.

Dennis Sille, directeur van CityMarketing Amersfoort, relativeert de actie: Amersfoort heeft zelf ook eerder reclame in andere steden gevoerd, al betrof dat meestal tijdelijke campagne-uitingen rond specifieke evenementen. Utrecht Marketing-woordvoerder Susanne Pieren noemt de schaal en zichtbaarheid in Amersfoort een primeur, maar benadrukt dat onderzoek laat zien dat inwoners van beide steden elkaar graag bezoeken. Het doel van de campagne is volgens haar vooral om duurzaam bezoek te stimuleren door gebruik van het treinnetwerk.

Kort gezegd: Utrecht zet bewust in op zichtbaarheid in nabije stations om bezoekers aan te trekken, wat in Amersfoort vooral voor een mix van amusement, lichte irritatie en relativering zorgt.