Utrecht buigt voor COA-dictaat: Belofte gebroken, mega-AZC voor 15 jaar doorgedrukt (en 'weinig protest' is een leugen!)
In dit artikel:
Utrecht heeft ingestemd met de vestiging van een permanent asielzoekerscentrum voor 385 mensen in een voormalig Rabobank-kantoorpand op een bedrijventerrein in Utrecht-Zuid. Volgens het artikel is dit besluit een breuk met een eerder politiek uitgangspunt dat opvanglocaties kleinschalig zouden blijven en maximaal 300 mensen zouden huisvesten. De raad zou die afspraak hebben aangepast nadat het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) aangaf dat een grotere capaciteit nodig was om de financiering rond te krijgen.
De schrijver hekelt de gang van zaken als een voorbeeld dat geld en de belangen van de asielopvang zwaarder wegen dan gemaakte afspraken en de veiligheid en leefbaarheid van buurt en ondernemers. Ondernemers zouden zorgen hebben over onveiligheid en overlast omdat bijna 400 (voornamelijk jonge) mannen midden op een bedrijventerrein dicht bij een meubelboulevard en woonflats worden gehuisvest. De gemeente voert volgens het stuk wel gesprekken met ondernemers, maar doet naar verluidt weinig met hun bezwaren.
Er wordt benadrukt dat het niet om tijdelijke noodopvang gaat maar om een langdurige verbintenis: de locatie zou voor zeker 15 jaar bestemd zijn. De auteur beschouwt dit als bewijs voor een glijdende schaal waarbij afspraken worden opgerekt zodra het COA extra geld vraagt, en vreest dat het aantal bewoners in de toekomst verder zal toenemen.
Daarnaast gaat de tekst kritisch in op de berichtgeving rond inspraakavonden: het lage aantal aanwezigen bij een hoorzitting wordt niet gezien als instemming, maar als berusting van een publiek dat volgens de auteur moe is van inspraakprocedures die niets veranderen. Symbolisch wordt aangehaald dat in een voormalig Rabobank-pand nu opvang plaatsvindt, wat volgens de schrijver illustreert dat economische belangen en de markt rond asielopvang prevaleren.
Het artikel is sterk opiniërend en besluit met een bredere politieke veroordeling van het gemeentebestuur en een oproep tot actie, inclusief een verwijzing naar een petitie die ook over andere politieke thema’s gaat.