Utrecht Atletiek: 'Onze verenigingsmanager brengt continuïteit en verbinding'
In dit artikel:
Utrecht Atletiek loste de groeiende complexiteit en het beperkte vrijwilligersaanbod op door een betaalde verenigingsmanager aan te stellen. Karola Mulder vervult die functie al ruim tien jaar en is sinds twaalf jaar de stabiele spil van de vereniging. De club telt bijna 1.500 leden, is actief op drie locaties in Utrecht en biedt atletiek voor alle leeftijden en niveaus — van jeugd en studenten tot masters en het 55-plusprogramma Derde Helft. De toegenomen diversiteit en de recente fusie (begin 2025) van U-Track en Phoenix maakten één bestuur en commissiestructuur noodzakelijk, en verhoogden de behoefte aan iemand die overzicht bewaart en processen verbindt.
Mulder ondersteunt het bestuur, regelt accommodatiezaken, onderhoudt contacten met de gemeente, helpt bij subsidieaanvragen en begeleidt vrijwilligers en nieuwe initiatieven. Ze fungeert zowel op het veld als achter de schermen: zichtbaar bij wedstrijden en in de kantine, maar ook als aanspreekpunt in vergaderingen en nieuwsbrieven. Daardoor zorgt ze voor continuïteit wanneer vrijwilligers stoppen, neemt ze praktische lasten weg en helpt ze vrijwilligers zich te ontwikkelen. Die combinatie van nabijheid en organisatorisch inzicht maakt haar rol volgens voorzitter Jaap van der Sijs onmisbaar.
Hoewel zij een betaalde kracht is, werkt Mulder niet hiërarchisch maar verbindend; haar aansturing verloopt nauw met het bestuur en is gebaseerd op korte lijnen en onderling vertrouwen. Haar zichtbaarheid brengt wel een risico met zich mee: het gevaar van een “manusje-van-alles” te worden en te veel uitvoerende taken op zich te nemen. Het bewaren van de balans tussen coördineren en uitvoeren blijft daarom een aandachtspunt.
De functie wordt parttime ingevuld, mede doordat Mulder voor meerdere verenigingen werkt. Ze is in dienst via een payrollconstructie bij Sportservice Nederland, met afzonderlijke contracten per club; dit vereenvoudigt werkgeverschap en begroting. Haar inzet van 24 uur per week kost Utrecht Atletiek ongeveer €3.000–€3.500 per maand en valt onder de cao Sportverenigingen via Sportkader Nederland, wat arbeidsvoorwaarden en duidelijkheid biedt.
Strategisch levert de verenigingsmanager meerwaarde: Mulder bracht partijen samen voor een subsidie rond talentontwikkeling en hield tijdens de fusie het overzicht. De club overweegt nu aanvullende betaalde functies (jeugdcoördinatoren, hoofdtrainer, ledenadministratie) niet om vrijwilligers te vervangen maar om hen beter te ondersteunen en de organisatie toekomstbestendiger te maken. Volgens Van der Sijs is de rol geen luxe maar een fundament: zonder zo’n vaste kracht zou de vereniging direct veel overzicht, ervaring en rust verliezen.
Kortom: Utrecht Atletiek laat zien dat een professionele verenigingsmanager de schakel kan zijn tussen vrijwilligersenergie en bestuurlijke continuïteit, en daarmee de kwaliteit en stabiliteit van een groeiende sportvereniging aanzienlijk versterkt.