Utrecht akkoord met nieuw azc voor 385 mensen, weinig protest

In dit artikel:

De Utrechtse gemeenteraad stemde in met een extra opvanglocatie voor 385 asielzoekers in een voormalig Rabobankkantoor aan de Europalaan in het zuiden van de stad, vlakbij de meubelboulevard. In het pand is nu al een noodopvang voor 200 mensen; die blijft tot 2027, waarna het gebouw wordt omgebouwd tot een duurzame opvangplek die minstens vijftien jaar gebruikt zal worden. De bedoeling is dat de locatie in 2028 opengaat.

Het plan stuitte nauwelijks op verzet: omwonenden reageerden positief tijdens een inspraakbijeenkomst, al hadden ondernemers zorgen over veiligheid waar de gemeente mee in overleg is. De raad maakte een uitzondering op de eigen richtlijn van maximaal 300 plekken, omdat opvangorganisatie COA anders de financiering voor de locatie niet rondkrijgt.

Wethouder Rik van der Graaf (ChristenUnie) juicht de keuze toe omdat het mensen langer en rustiger onderdak geeft: "Asielzoekers komen nu vaak terecht in dure, tijdelijke noodvoorzieningen die niet bedoeld zijn voor een langdurig verblijf." COA-topman Milo Schoenmaker benadrukt dat de organisatie blij is met de steun van gemeenten: "We doen er iedere dag alles aan om mensen op de vlucht onderdak te bieden."

Utrecht heeft inmiddels ongeveer 1.500 opvangplaatsen — onder meer een azc voor circa 600 personen in Oog in Al en tijdelijke locaties zoals een hotel met 335 plekken — maar blijft achter bij de 1.946 plaatsen die de spreidingswet voorschrijft. De gemeente wil voorkeur geven aan opvang in woonomgevingen, maar vond het financieel onhaalbaar andere doelgroepen in dit voormalige kantoor te huisvesten.