USS Gerald Ford-vliegdekschip arriveert in 'Latijns-Amerika'

In dit artikel:

Het Amerikaanse vliegdekschip USS Gerald R. Ford is met een begeleidende vloot recent aangekomen in wateren rond Centraal- en Zuid-Amerika, binnen het operationele gebied van de Amerikaanse commandostructuur voor Latijns-Amerika, meldt Reuters op basis van overheidsbronnen. Het Pentagon bevestigt de aankomst en zegt dat het schip kan worden ingezet om drugssmokkel te bestrijden en transnationale criminele netwerken op te rollen. De Gerald R. Ford is het vlaggenschip van de nieuwste klasse Amerikaanse vliegdekschepen.

De beweging komt tegen de achtergrond van gespannen betrekkingen tussen de VS en het regime van Venezolaans president Nicolás Maduro; Washington beschuldigt Maduro ervan medeplichtig te zijn aan drugsactiviteiten, terwijl het Witte Huis geen onomstotelijk bewijs heeft geleverd en Maduro de aantijgingen ontkent. De vloot lijkt de al aanzienlijke Amerikaanse militaire aanwezigheid in de regio te versterken — in het Caribisch gebied zijn naar verluidt al meerdere oorlogsschepen, een nucleaire onderzeeër en F-35’s gestationeerd.

Eerder hebben Amerikaanse aanvallen op vermeende drugsboten in Caraïbische en Pacifische wateren tientallen doden tot gevolg gehad; critici noemen zulke acties buitenrechtelijke executies. Daarnaast zouden de VS de CIA bevoegdheden hebben gegeven voor heimelijke operaties in Venezuela, terwijl Moskou steun aan Caracas toezegde en het Verenigd Koninkrijk meldde informatie-uitwisseling met de VS te beperken om niet medeplichtig te lijken aan mogelijke illegale acties. Maduro zegt volledig voorbereid te zijn op verdere escalatie.