US Army doopt opvolger legendarische Black Hawk tot 'Cheyenne II' (en een eerbetoon aan verslagen SB-1 Defiant)

In dit artikel:

Bell heeft zijn nieuwe tiltrotor officieel gedoopt tot MV-75 Cheyenne II; de ceremonie vond gisteren plaats en daarmee verdwijnt de naam Bell V-280 Valor. Het toestel wordt gepositioneerd als de opvolger van de legendarische Sikorsky UH-60 Black Hawk, al is de MV-75 niet hetzelfde type machine als de veel grotere V-22 Osprey: de Cheyenne II lijkt op een tiltrotor maar is lichter en meer gericht op taken die nu door Black Hawks worden uitgevoerd.

De naam verwijst naar het bijna-mythische AH-56 Cheyenne-prototype uit 1967, en past in de Amerikaanse traditie om helikopters naar indianenstammen en historische namen te vernoemen. Er zijn al beelden vrijgegeven van hoe een Night Stalker-eenheid (speciale-operaties-helikoptereenheid) het toestel zou gaan inzetten, inclusief een bijtankstang; veel belangstelling is er voor de Direct Action Penetrator (DAP)-uitvoering, die zware bewapening en speciale-missiemogelijkheden biedt.

De Bell-overwinning betekende ook dat concurrent Sikorsky–Boeing met de SB-1 Defiant het contract niet binnenhaalde. In dezelfde berichtgeving werd nog een luchtige anekdote aangehaald over SecWar Hegseth, die een bewerkt citaat uit Pulp Fiction gebruikte als inside joke voorafgaand aan een Combat Search and Rescue-missie. Er is een doopvideo van de Cheyenne II beschikbaar; de introductie markeert een belangrijke stap in de vernieuwing van Amerikaanse tactische luchtvaart.