Update drugsproces Maduro 2026: rechter weigert seponering zaak

In dit artikel:

In een Manhattanse zitting is een belangrijke juridische twist ontstaan in de zaak tegen de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn echtgenote Cilia Flores. Het echtpaar, dat voor het eerst in gevangeniskleding verscheen, wordt door het Amerikaanse ministerie van Justitie aangeklaagd voor drugshandel en het leiden van het veronderstelde "Cartel de los Soles" — een net van militairen dat naar verluidt drugstransporten faciliteert. De arrestatie gebeurde op 3 januari tijdens een Amerikaanse operatie in Caracas; Maduro zit sindsdien in de VS, terwijl Delcy Rodríguez als interim-president in Venezuela optreedt.

De verdediging, geleid door Barry Pollack, vroeg de zaak te seponeren omdat de Amerikaanse overheid Venezolaanse staatsmiddelen heeft bevroren, waardoor Maduro geen eigen keuze van advocaten kan betalen. Rechter Alvin Hellerstein weigerde zwartepuitenlijk te seponeren maar toonde veel begrip voor het argument en bekritiseerde het beroep op "nationale veiligheid" als rechtvaardiging voor de geldbevriezing. Hij stelde dat het grondwettelijke recht op adequate rechtsbijstand zwaarder kan wegen dan geopolitieke belangen.

Buiten de rechtbank blijft de strijd politiek geladen; aanhangers van Maduro spreken van modern kolonialisme en de verdediging beweert dat het echte doel controle over Venezolaanse olie is. Maduro noemde de aanklachten een "juridisch rookgordijn". Als de financiering van de verdediging niet wordt geregeld, overweegt Pollack zich terug te trekken, wat het proces verder zou vertragen; de rechter zal de komende weken beslissen of de bevroren middelen moeten worden vrijgegeven voor juridische kosten.