Unwana (34) voldoet aan de gekste verzoeken van rijke hotelgasten in Amsterdam

In dit artikel:

Unwana van der Werk (34) werkt sinds vijf jaar als conciërge in het luxueuze Mandarin Oriental Conservatorium in Amsterdam, waar kamers tussen circa €700 en €10.000 per nacht kosten en gasten variëren van royals tot wereldsterren. Haar rol gaat verder dan check‑in of restaurantwerk: ze vervult op discrete wijze uiteenlopende en vaak extravagante verzoeken buiten de standaardhotelservices, van een privé‑diner voor De Nachtwacht na sluitingstijd tot het regelen van een vleugel en pianodocent op de hotelkamer zodat kinderen geen les missen.

Unwana is lid van Les Clefs d’Or, het internationale genootschap van hotelconciërges (ongeveer 4.000 leden wereldwijd, 52 in Nederland), herkenbaar aan twee gekruiste sleutels op het uniform. Toelating vraagt meerdere jaren ervaring: eerst twee jaar als ‘gewone’ conciërge en daarna nog jaren lobbywerk. Leden kunnen zich aanmelden voor de Young Leader Award (voor onder 36‑jarigen); vorige week in Sydney won Unwana die prijs na meerdere opdrachten, motivaties, video‑inzendingen en interviews tijdens het congres.

Ze gebruikt creativiteit en een groot netwerk om lastige wensen waar te maken. Voor een gezin dat wilde poseren op een boot zonder nat te worden regelde ze dat de fotograaf en bootkapitein precies manoeuvreerden en dat er aan de oever paraplu’s klaarstonden; daarna liet ze de foto direct in de kamer zetten. Andere voorbeelden: in enkele dagen tijd een complete gym in een vergaderzaal opbouwen, internationale collega’s inschakelen zodat een vervangen Hermès‑koffer bij aankomst in Tokio klaarstaat, of alternatieven bedenken wanneer musea geen last‑minute reserveringen accepteren (zoals privé‑gidsen of VR‑ervaringen). Weigeren ziet ze niet als optie; elk verzoek is een uitdaging om op te lossen.

Unwana haalde ervaring op in landen als Cambodja en Panama en werkte een jaar in een retraite in de Himalaya. Tijdens de coronapandemie keerde ze terug naar Nederland en vond werk in het Conservatorium Hotel. Voor de awardopdracht liet ze zich humoristisch transformeren in Nederlandse kunstfiguren om de jury een indruk van de Nederlandse cultuur te geven.

Volgend jaar zit ze in het awardcomité tijdens de uitreiking in Bangkok. Haar gewonnen prijs wordt binnenkort in het hotel gevierd; nu is ze even op vakantie in Australië, genietend van sterrenkijken in Warrumbungle National Park. Ze zegt dat tijd in de natuur haar balans houdt: een boomhut of een wit strand doet haar goed naast het veeleisende conciërgeleven.