Universiteit trekt stekker uit aanstelling omstreden docent Harry Pettit
In dit artikel:
De Vrije Universiteit Brussel zegt af van de benoeming van de Britse onderzoeker dr. Harry Pettit. In een recent persbericht licht de VUB toe dat Pettits recente uitlatingen de grenzen overschrijden van wat binnen de universitaire gemeenschap acceptabel is, en daarom geen plaats vinden aan de instelling.
Pettit, die eerder aan de Radboud Universiteit werkte en daar op 10 november vertrok na maandenlange onrust, is onder vuur komen te liggen vanwege berichten op X waarin hij het Iraanse regime verdedigde, de vermoorde ayatollah Ali Khamenei vergeleek met de paus en Khamenei’s dood als gevolg van een Amerikaans-Israëlische aanval op Iran met harde taal toelachte. Zijn opmerkingen bevatten ook oproepen die door velen als het goedkeuren van geweld tegen Israël werden opgevat; hij schreef onder meer dat het tijd was om “af te maken” wat op 7 oktober begon en sprak over het verdwijnen van Israël.
Die uitspraken veroorzaakten brede verontwaardiging: meer dan 10.000 mensen steunden een petitie tegen hem, 113 studenten en medewerkers riepen het college op aangifte te doen enJoodse studenten gaven aan zich onveilig te voelen. De Nationaal Coördinator Antisemitismebestrijding en demissionair onderwijsminister gaven eveneens aan dat de uitlatingen neigden naar een oproep tot geweld. Pettit verdedigde zich per e-mail door te stellen dat steun aan gewapend Palestijns verzet geen strafbaar feit maar een morele plicht zou zijn.
De VUB beklemtoont dat vrijheid van meningsuiting essentieel is, maar dat uitspraken die aanzetten tot haat of geweld zowel wettelijke als universitaire normen overschrijden — reden om de benoeming te weigeren.