Universiteit onderzoekt wetenschapper na door Red Bull betaalde studies

In dit artikel:

De Universiteit Utrecht onderzoekt of farmacoloog Joris Verster jarenlang voldoende transparant was over zijn betaalde nevenwerk voor onder meer Red Bull en Sen-Jam Pharmaceuticals, terwijl hij als universitair hoofddocent onderzoek deed naar energiedrank, alcohol en katers. De instelling heeft nog geen conclusie getrokken dat hij onderzoeksresultaten heeft gemanipuleerd, maar vindt wel dat onduidelijk was hoe groot zijn commerciële werkzaamheden precies waren en hoe die moesten worden gemeld. Daarom bekijkt de universiteit niet alleen zijn publicaties, maar ook de hele farmacologiegroep waarbij hij betrokken was.

Volgens Verster had hij de universiteit steeds geïnformeerd en werden zijn zakelijke banden in publicaties vermeld. De universiteit zegt echter dat toestemming voor advieswerk niet hetzelfde is als volledige helderheid over omvang, inkomsten en mogelijke belangenverstrengeling. Eerder oordeelde een integriteitscommissie al dat Red Bull geen aantoonbare invloed had op de resultaten, al was er wel kritiek op betalingen via een eigen bedrijf van de onderzoeker.

De nieuwe beoordeling richt zich ook op onderzoeken naar energiedrank en alcoholgebruik en op een studie voor Sen-Jam over een middel tegen katers. Verster is sinds 1 mei ziekgemeld en heeft zijn externe werkzaamheden beëindigd. De universiteit wil nu vaststellen welke afspraken golden, wie de data en publicatievoorwaarden beheerste en of de schijn van belangenverstrengeling voldoende zichtbaar was gemaakt.