Universiteit Groningen: Geen verband tussen onderzoek Dode Zeerollen en politiek

In dit artikel:

De Rijksuniversiteit Groningen (RUG) verdedigt haar onderzoek naar de herkomst van de Dode Zeerollen, nadat drie maatschappelijke organisaties de samenwerking vanwege de politieke situatie in Israël en de Palestijnse gebieden bekritiseerden. Eind juni kreeg hoogleraar Mladen Popović 2,5 miljoen euro subsidie voor het project. Zijn multidisciplinaire team onderzoekt waar de manuscripten zijn geschreven, onder meer met scheikundige analyses, paleografie, computerwetenschap en kunstmatige intelligentie. Daarbij wordt samengewerkt met de Israël Antiquities Authority.

De Dode Zeerollen werden tussen 1947 en 1965 gevonden in grotten bij Qumran, aan de Dode Zee. Ze bevatten de oudste bekende versies van Bijbelboeken en gelden als een van de belangrijkste archeologische vondsten. De organisaties Groningen-Jabalya, Apartheid Vrije Zone Groningen en RUG4Palestine vinden het onaanvaardbaar dat de universiteit aan het project meewerkt gezien de Israëlische aanwezigheid op de Westelijke Jordaanoever en de oorlog in Gaza. Volgens hen kunnen onderzoeksresultaten door Israël worden gebruikt om bezetting en kolonisatie te ondersteunen. Ook maken zij bezwaar tegen de onderbrenging van de rollen in het Israël Museum in West-Jeruzalem, waardoor Palestijnen volgens hen geen toegang meer hebben. Ze roepen de RUG op het onderzoek stop te zetten en andere universiteiten daartoe aan te sporen.

De RUG zegt de zorgen over het menselijk lijden te begrijpen, maar ziet geen verband tussen het wetenschappelijke onderzoek naar ruim tweeduizend jaar oude Joodse teksten en de huidige politieke werkelijkheid. Volgens de universiteit zijn de bronnen wereldwijd vrij beschikbaar in publicaties en online afbeeldingen. Het onderzoek wordt bovendien al jaren uitgevoerd volgens principes van wetenschappelijke integriteit en onafhankelijkheid. De universiteit benadrukt daarnaast dat de rollen in verschillende gebieden zijn gevonden die tussen 1947 en 1965 onder Brits, Jordaans en Israëlisch bestuur vielen.