Universiteit enorm geschrokken van bezetting lab: 'Er hadden doden kunnen vallen '

In dit artikel:

Gisteren namen pro-Palestijnse demonstranten het magnetenlaboratorium op de campus van de Radboud Universiteit in Nijmegen in. De universiteit en de politie spreken van een levensgevaarlijke situatie omdat in die ruimte een supergeleidende magneet staat die met koelgassen als helium en stikstof wordt gekoeld. Labdirecteur Arno Kentgens waarschuwde dat bij verkeerd handelen of beschadiging van de magneet in korte tijd cryogene gassen vrijkomen, waardoor mensen in de ruimte konden stikken.

Rector magnificus José Sanders zei geschokt te zijn en dat ze de hele dag had gehoopt dat de bezetters ongedeerd naar buiten zouden komen. De universiteit had tijdens de actie al gewezen op de speciale risico’s van het laboratorium; de ruimte is volgens de instelling beveiligd met toegangspas en deurmarkeringen. De universiteit onderzoekt hoe de bezetting kon plaatsvinden en wil de beveiliging aanscherpen. Het is onduidelijk of onder de bezetters studenten waren die met de magneet werkten; decaan Sybrand de Jong zegt niemand te hebben herkend.

De actiegroep Nijmegen Student Encampment bevestigt dat de actie doelbewust was gekozen omdat zij vinden dat het College van Bestuur niet luistert aan eisen om banden met Israël te verbreken. De groep beweert dat ze de risico’s hadden besproken en bewust handelde; de universiteit wil niet inhoudelijk ingaan op aantijgingen over samenwerking van een hoogleraar met twee Israëlische universiteiten en houdt de focus op de veiligheidssituatie.

Politie, universiteit en burgemeester Bruls konden het gebouw tijdens de bezetting niet betreden vanwege de gevaren en drongen bij de bezetters aan te vertrekken. In de nacht werden 23 betogers gearresteerd toen zij zelf naar buiten kwamen; enkelen die zich aan elkaar hadden vastgeketend werden losgezaagd met een slijptol. Burgemeester Bruls noemt de actie buiten proportie en stelt dat er bewust mensenlevens in gevaar zijn gebracht; de betrokkenen zullen zich voor de rechter moeten verantwoorden. De burgemeester bedankte politie en hulpdiensten voor hun inzet bij de beëindiging van de actie.