United wil American Airlines graag overnemen, zo vertelt de ceo aan Trump
In dit artikel:
United-topman Scott Kirby heeft naar verluidt aan president Trump gesuggereerd dat United American Airlines zou kunnen overnemen om zo een Amerikaanse luchtvaartreus te vormen die sterker kan concurreren op internationale routes. Het gesprek vond plaats op 25 februari in het Witte Huis, aan het einde van een bijeenkomst over luchthaven Dulles; bronnen zeggen dat dit drie dagen vóór de uitbraak van het conflict tussen de VS, Israël en Iran was, dat de kerosineprijzen en dus de kosten voor maatschappijen opdreef.
Een fusie tussen de huidige nummer één en twee van de VS zou de grootste consolidatie in meer dan tien jaar betekenen en zou qua stoelcapaciteit veruit de grootste maatschappij ter wereld opleveren. Kirby heeft volgens bronnen benadrukt dat buitenlandse maatschappijen een groot deel van de langeafstandscapaciteit naar de VS bezitten terwijl veel van die passagiers Amerikanen zijn — een argument gericht op het versterken van Amerikaanse concurrentiepositie. Delta-ceo Ed Bastian signaleerde recent dat hoge brandstof- en andere kosten tot meer fusies kunnen leiden, vooral omdat kleinere spelers kwetsbaarder worden.
Deskundigen achten de kans op goedkeuring echter klein. Verwachte tegenstand komt van vakbonden, concurrenten, wetgevers en luchthavens; zorgen betreffen onder meer route-overlap, ontslagen en hogere ticketprijzen. Het Witte Huis zou ook sceptisch zijn gezien de politieke gevoeligheid rond stijgende consumentenprijzen voor de tussentijdse verkiezingen. Officiële aanwijzingen dat er een formeel overnamebod ligt ontbreken; betrokken partijen hebben niet gereageerd en bronnen spraken anoniem.
Op de beurs stegen de aandelen van American ruim 5% na berichtgeving, terwijl United nagenoeg onveranderd bleef. De Amerikaanse markt is al sterk geconcentreerd: American, Delta, United en Southwest delen elk ongeveer 17% van het binnenlandse verkeer. Secretary of Transportation Sean Duffy zei wel ruimte voor consolidatie te zien, maar waarschuwde dat elke transactie streng op consumenteneffecten wordt beoordeeld.
American kampt met zwakke winstgevendheid en ongeveer 25 miljard dollar aan langlopende schulden tijdens een herstructurering, wat de aantrekkelijkheid en uitvoerbaarheid van een fusie verder compliceert. Kortom: strategisch logisch voor United, maar politiek, juridisch en financieel bijzonder moeilijk uitvoerbaar.