'Unieke kans' om Khamenei te doden deed tijdstip aanval veranderen: 'Nu is het oorlog'
In dit artikel:
Verenigde Staten en Israël wijzigden gisteren op het laatste moment een gezamenlijke aanval op Iran nadat de CIA nieuwe inlichtingen kreeg over een zeldzaam samenzijn van de Iraanse opperste leider. Na maandenlange bewaking had de Amerikaanse inlichtingendienst een helder beeld van Khamenei’s bewegingspatroon; die informatie leidde ertoe dat de geplande nachtelijke operatie werd vervroegd naar de ochtend zodat ook Khamenei kon worden uitgeschakeld.
Rond 09.40 lokale tijd vielen ongeveer dertig Israëlische bommen het complex aan waar Khamenei zich bevond. Het Israëlische leger zegt in totaal zo’n 200 gevechtsvliegtuigen te hebben ingezet tegen vrijwel 500 doelen. Gelijktijdig voerden Amerikaanse strijdkrachten honderden aanvallen uit op locaties in Teheran en elders in Iran, gericht op hoge functionarissen, militaire kopstukken en cruciale infrastructuur. Eerst werden Iraanse luchtafweerinstallaties uitgeschakeld om raketten en drones vrij spel te geven. Israël publiceerde beelden waarin wordt beweerd dat het hoofdkwartier van het regime is verwoest; satellietbeelden lijken het complex van Khamenei zwaar beschadigd te tonen.
Behalve Khamenei vielen ook meerdere topfiguren, waaronder legerleider Abdolrahim Mousavi, defensieminister Amir Nasirzadeh en Revolutionaire Garde-officier Ali Shamkhani, door de aanvallen. De omvang van de totale schade en het aantal slachtoffers blijft moeilijk exact vast te stellen; tientallen steden, vooral in het westen en midden van Iran, zijn geraakt en de bombardementen zetten zich voort.
Iran reageert direct en breed met raket- en droneaanvallen op Israël, meerdere Golfstaten en op Amerikaanse doelen; landen als Bahrein, Qatar, de VAE en Oman meldden aanvallen. De onrust slaat over naar buurlanden: in Pakistan en Irak vonden anti-Amerikaanse protesten plaats bij Amerikaanse consulaten. De Iraanse Revolutionaire Garde heeft wraak beloofd voor de dood van de ayatollah.
Defensie-expert Peter Wijninga (HCSS) kwalificeert de situatie als een echte oorlog en verwacht dat het conflict langdurig kan worden, omdat het doel lijkt te zijn de bestuurlijke en militaire capaciteit van Iran structureel te ondermijnen. Tot nu toe richten de geallieerde aanvallen zich vooral op het regime en de Revolutionaire Garde; de nucleaire faciliteiten van Iran zijn nog niet grondig vernietigd en liggen verspreid, wat een langdurig bombardement zou vereisen. Eerder waarschuwde de Iraanse president dat een aanval op Khamenei het begin zou zijn van een totale oorlog.